Valanga는 메뚜기과(Acrididae)의 새메뚜기아과(Cyrtacanthacridinae)에 속하는 메뚜기 속(屬, genus)의 학명이다. 영명으로 "bird grasshoppers"(새메뚜기)로 불리며, 인도 아대륙에서 동남아시아, 한반도, 오스트레일리아 및 태평양 제도에 이르기까지 광범위한 지역에 분포한다.
분류 및 명명
Valanga 속은 1923년 소련의 곤충학자 보리스 우바로프(Boris Uvarov)에 의해 처음 설정되었으며, 기준종(type species)은 Valanga nigricornis(자바새메뚜기)이다. 이 종은 원래 1838년 부르마이스터(Burmeister)가 Acridium nigricorne으로 기재한 것에 기반한다. 속명 Valanga는 자바어(Javanese)의 "walang"에서 유래한 것으로, 이는 자바 지역에서 메뚜기를 가리키는 말이다.
형태적 특징
Valanga 속의 메뚜기들은 일반적으로 대형이며, 몸길이는 종에 따라 다양하다. 대표적인 종인 Valanga irregularis(거대 메뚜기, giant grasshopper)의 경우 암컷이 60~75mm, 수컷이 45~55mm에 달하며, 일부 보고에 따르면 몸길이가 90mm에 이르기도 한다. 이 종은 오스트레일리아에서 가장 큰 메뚜기로 알려져 있다.
몸색은 크림색 갈색에서 회녹색까지 다양하며, 앞날개에 검은 점 무늬가 있고, 뒷다리 정강이마디(tibia)에는 주황색 또는 붉은 가시가 있다. 체색은 서식지의 식물 줄기나 잎과 유사하여 위장에 유리하다.
분포
Valanga 속은 다음과 같은 지역에 분포한다:
- 인도 아대륙
- 동남아시아(자바, 말레이시아 등)
- 한반도
- 오스트레일리아(열대·아열대 지역)
- 태평양 제도(마르키즈 제도 등)
중국에서의 최초 기록은 비교적 최근에 보고되었으며, Valanga nigricornis nigricornis 아종이 확인되었다.
주요 종
Orthoptera Species File에 따르면 Valanga 속에는 약 31종이 등재되어 있다. 주요 종은 다음과 같다:
- Valanga nigricornis (Burmeister, 1838) — 기준종, 자바새메뚜기
- Valanga irregularis (Walker, 1870) — 거대 메뚜기
- Valanga cheesmanae (Uvarov, 1932)
- Valanga gohieri (Le Guillou, 1841)
- Valanga papuasica (Finot, 1907)
- Valanga salomonica (Sjöstedt, 1932)
- 그 외 다수
이명(synonym)으로는 Yalanga Sjöstedt, 1932가 있다.
생태
Valanga 속의 메뚜기들은 대체로 단독 생활을 하며, 군집(swarm)을 형성하지 않는 것으로 알려져 있다. Valanga irregularis의 경우 관목, 특히 Acalypha, Hibiscus, Bauhinia 속 식물과 야자나무를 먹이로 한다. 알은 여름 초에 흙 속 깊이 산란하며, 한 배에 최대 150개의 알을 낳는다. 유충은 약 3개월에 걸쳐 7회 탈피하여 성충이 된다.
기타 용례
한편 "Valanga"는 이탈리아어로 "눈사태"를 뜻하는 단어로도 쓰인다(이탈리아어 valanga = avalanche). 그러나 이는 동음이의어에 해당하며, 곤충학적 용어인 Valanga 속과는 직접적인 관련이 없다. 또한 일본의 리듬 게임 시리즈(REFLEC BEAT 등)에 등장하는 곡명으로도 "Valanga"가 사용된 사례가 있으나, 이 역시 본 곤충 속과의 의미적 연관성은 확인되지 않는다.
참고 자료
- Wikipedia, "Valanga" (https://en.wikipedia.org/wiki/Valanga)
- Wikipedia, "Valanga irregularis" (https://en.wikipedia.org/wiki/Valanga_irregularis)
- Orthoptera Species File (https://orthoptera.speciesfile.org)
- Grokipedia, "Valanga" (https://grokipedia.com/page/valanga)
