울트라복스 (영어: Ultravox!)는 1974년 런던에서 결성된 영국의 뉴 웨이브, 신스팝 밴드이다. 이들은 전자 음악을 기반으로 한 록 사운드의 초기 개척자 중 하나로 평가받으며, 1970년대 후반부터 1980년대 중반까지 상업적 성공과 비평적 찬사를 동시에 받았다.
역사
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초기 (존 폭스 시대, 1974–1979): 밴드는 1974년 "타이거 릴리(Tiger Lily)"라는 이름으로 시작했으며, 보컬리스트 존 폭스(John Foxx), 기타리스트 스티비 쉬어즈(Stevie Shears), 베이시스트 크리스 크로스(Chris Cross), 드러머 워렌 칸(Warren Cann), 그리고 신시사이저를 다루는 빌리 커리(Billy Currie)로 구성되었다. 이들은 1976년 "울트라복스!"로 이름을 바꾸고 아일랜드 레코드(Island Records)와 계약하며 데뷔 앨범 《Ultravox!》를 발매했다. 초기 사운드는 데이비드 보위, 록시 뮤직, 벨벳 언더그라운드 등의 영향을 받은 아트 록과 포스트 펑크에 가까웠다. 이후 《Ha!-Ha!-Ha!》(1977), 《Systems of Romance》(1978)를 발표했으나, 상업적으로 큰 성공을 거두지는 못했고, 1979년 존 폭스는 솔로 활동을 위해 밴드를 탈퇴했다.
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성공기 (미지 유어 시대, 1979–1986): 존 폭스가 떠난 후, 밴드는 씬 리지(Thin Lizzy)와 리치 키드(Rich Kids) 출신의 기타리스트 겸 보컬리스트 미지 유어(Midge Ure)를 영입했다. 미지 유어의 합류는 밴드의 음악적 방향을 신스팝과 뉴 웨이브로 전환시키는 결정적인 계기가 되었다. 1980년 크리설리스 레코드(Chrysalis Records)에서 발표한 앨범 《Vienna》는 타이틀곡 "Vienna"가 영국 싱글 차트 2위까지 오르는 등 국제적으로 큰 성공을 거두었다. 이 곡은 그들의 대표곡이자 1980년대 초 뉴 웨이브 시대의 상징적인 곡 중 하나가 되었다. 이후 《Rage in Eden》(1981), 《Quartet》(1982), 《Lament》(1984) 등 연이어 성공적인 앨범들을 발표하며 "Dancing with Tears in My Eyes", "Hymn", "Love's Great Adventure"와 같은 히트곡들을 내놓았다. 이 시기 울트라복스는 전자 음악을 주류 음악의 반열에 올리는 데 중요한 역할을 했다. 1986년 앨범 《U-Vox》를 끝으로 미지 유어는 밴드를 떠났고, 밴드는 사실상 해체되었다.
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재결합 및 최근 활동: 1992년 빌리 커리를 주축으로 새로운 멤버들과 함께 《Revelation》과 《Ingenuity》 두 장의 앨범을 발표했으나, 과거의 성공을 재현하지는 못했다. 2008년, 미지 유어, 빌리 커리, 크리스 크로스, 워렌 칸의 가장 성공적이었던 라인업이 재결합하여 "Return To Eden" 투어를 진행했다. 이들은 2012년 26년 만에 새 스튜디오 앨범 《Brilliant》를 발매하며 건재함을 과시했다. 이후에도 투어 활동을 이어가며 팬들과 만나고 있다.
음악 스타일 및 영향
울트라복스는 초기에는 아트 록과 포스트 펑크 사운드를 탐구했으나, 미지 유어의 합류 이후 신시사이저를 전면에 내세운 독특한 신스팝 사운드를 확립했다. 이들은 냉정하고 우울하면서도 웅장한 분위기, 세련된 멜로디, 그리고 존 폭스와 미지 유어의 개성 있는 보컬을 통해 자신들만의 음악 세계를 구축했다. 밴드는 일렉트로닉 음악이 팝 주류로 편입되는 데 중요한 역할을 했으며, 이후 등장하는 수많은 뉴 웨이브 및 일렉트로닉 밴드들에게 영향을 미쳤다.
주요 멤버
- 존 폭스 (John Foxx, 보컬, 1974–1979)
- 미지 유어 (Midge Ure, 보컬, 기타, 1979–1986, 2008–현재)
- 빌리 커리 (Billy Currie, 신시사이저, 바이올린, 1974–1987, 1992–1996, 2008–현재)
- 크리스 크로스 (Chris Cross, 베이스 기타, 신시사이저, 1974–1987, 2008–현재)
- 워렌 칸 (Warren Cann, 드럼, 1974–1986, 2008–현재)