USEN은 복수의 의미를 가지는 단어로, 가장 널리 알려진 용례는 일본의 기업명과 북미 원주민 아파치족의 신앙 체계에서 나타나는 창조신의 이름이다. 이 외에도 나이지리아의 지명, 영어의 고어(古語) 형태 등 다양한 용례가 존재한다.
1. 일본의 기업 'USEN'
USEN(株式会社USEN, 유센)은 일본 도쿄도 시나가와구에 본사를 둔 정보·통신 기업이다. 주로 점포용 배경음악(BGM) 서비스, 엔터테인먼트 사업, 음악 배급, 미디어, 로보틱스 사업을 영위한다.
역사
- 1964년 9월 7일, '오사카 유선방송사(大阪有線放送社)'라는 명칭으로 설립되었다. 이후 사명을 '유선브로드네트워크스(有線ブロードネットワークス)'로 변경하였다가, 2005년 3월에 'USEN'으로 개칭하였다.
- 초기에는 동축 케이블을 통한 유선 라디오 방송(케이블 라디오) 서비스인 'USEN440'을 주력 사업으로 하였으며, 일본의 유선방송 업계에서 1위를 차지한 것으로 알려져 있다. '440'은 일반용 튜너로 수신 가능한 채널 수를 의미한다.
- 2001년 3월에는 상업용으로는 세계 최초의 개인용 광섬유 초고속인터넷 서비스 'BROAD-GATE01'을 도쿄 세타가야구와 시부야구 일부 지역에서 시작하였다.
- 2005년 4월에는 무료 PC TV 서비스 'GyaO(갸오)'를 개시하여 인터넷 동영상 서비스 분야에서도 사업을 확장하였다.
- 2010년대 들어 사업 재편이 진행되어, 2017년에는 U-NEXT와의 경영 통합을 통해 USEN-NEXT HOLDINGS(현 U-NEXT HOLDINGS) 체제로 전환되었다. 현재의 USEN 법인은 2017년 6월에 설립된 분할 준비 회사에서 상호를 변경한 2대째 법인으로, U-NEXT HOLDINGS의 자회사로 운영되고 있다.
주요 사업
- 점포 DX 사업: 점포용 BGM, POS 레지 시스템, 무선 통신, 방범 카메라, 디지털 사이니지 등 점포 개업과 운영을 종합적으로 지원하는 서비스를 제공한다.
- 음악 배급: 'USEN440' 유선 방송 외에 위성 통신을 이용한 'SOUND PLANET', 'music AirBee!' 등의 서비스를 운영하였다.
- 기타: 보험 사업, 가스 판매, 공공 무선 LAN 서비스 등 다양한 분야로 사업을 확장하였다.
논란
- 2004년, 경쟁사 '캔시스템'의 고객을 불공정한 방법으로 유치한 것이 독점금지법 위반으로 지적되어, 공정거래위원회가 긴급 정지 명령을 법원에 신청하는 사건이 발생하였다. 이로 인해 2008년 도쿄지방법원은 USEN에 20억 엔의 배상 지급을 명령하였다.
- 2007년에는 위탁 영업점의 당첨상술(當選商法)과 관련하여 총무성으로부터 서면 경고의 행정 지도를 받은 사례가 있다.
2. 아파치족의 창조신 'Usen (Ussen)'
USEN(또는 Ussen, Yusn으로 표기)은 북미 원주민 아파치(Apache)족의 전통 신앙에서 나타나는 최고신·창조신의 이름이다. 치리카와 아파치족의 신앙 체계에서 '생명의 부여자(Giver-of-life)'이자 '대정신(Great Spirit)'으로 숭앙되며, 우주와 세계, 인간을 창조한 전지전능한 존재로 여겨진다. 아파치족의 종교 의식과 생활 전반에 걸쳐 이 신의 의지가 모든 것을 지배한다고 전해진다.
3. 나이지리아의 지명 'Usen'
Usen은 나이지리아 남서부 에도주(Edo State)에 위치한 역사적인 요루바(Yoruba) 도시이다. 10세기경 일레이페(Ile-Ife) 지역에서 이주한 요루바인들에 의해 농장 정착지로 설립된 것으로 알려져 있으며, 현재는 에도주립 폴리테크닉(Edo State Polytechnic)이 위치한 교육 도시로도 알려져 있다.
4. 기타 용례
- 영어의 고어(古語) 형태: 'usen'은 중세 영어에서 현대 영어의 'use'에 해당하는 동사의 원형으로 사용되었으며, 일부 방언에서는 'used'의 변형으로도 나타난다. 옥스퍼드 영어사전(OED)에는 이 단어의 동사형이 8가지 의미로 등재되어 있다.
- 아일랜드/북아일랜드의 속어: 'usen'은 북아일랜드 종파 분열 맥락에서 사용되는 'ussun'의 대체 표기로 쓰이기도 한다.
참고: 'USEN'이라는 표기가 일반적으로 지칭하는 대상이 문맥에 따라 크게 달라질 수 있으므로, 구체적인 맥락 없이 해당 단어만으로 단일한 의미를 확정하기는 어렵다. 가장 대표적인 용례는 일본의 기업 'USEN'이다.
