UPS 항공(영어: UPS Airlines)은 미국의 화물 전용 항공사로, 종합 물류·택배 기업인 유나이티드 파셀 서비스(United Parcel Service, UPS)가 전액 출자한 자회사이다. 세계 최대 규모의 화물 항공사 가운데 하나로 분류되며, 여객 운송은 하지 않고 화물만 수송한다.
개요
- 설립: 1988년(영어 위키백과 기준 1988년 7월 13일). UPS는 1987년 8월 자체 항공사 설립을 발표한 뒤 1988년 1월 미 연방항공청(FAA)의 운항 증명을 받았다.
- 본사: 미국 켄터키주 루이빌
- 항공사 코드: IATA 5X, ICAO UPS, 콜사인 UPS
- 허브: 최대 허브는 루이빌 무하마드 알리 국제공항에 위치한 자동 분류 시설인 '월드포트(Worldport)'이다. 그 밖에 미국 내에 필라델피아, 시카고 록퍼드, 댈러스/포트워스, 온타리오(캘리포니아), 마이애미, 앵커리지, 컬럼비아(사우스캐롤라이나), 샌후안 등의 허브를, 국외에 쾰른/본(독일), 이스트미들랜즈(영국), 해밀턴(캐나다), 홍콩, 상하이 푸둥, 선전, 쿠알라룸푸르, 이스탄불, 클라크(필리핀) 등의 허브를 운영한다.
- 취항 규모: 영어 위키백과는 815개 목적지(국내 400, 국제 415)를, 한국어 위키백과는 766개 노선(국내선 388, 국제선 378)을 제시하고 있다. 출처에 따라 수치에 차이가 있다.
역사
UPS의 항공 운송 사업은 1929년으로 거슬러 올라간다. 당시 UPS는 상업 항공편의 수하물 칸을 이용해 소포를 운송했으나, 대공황 여파로 1931년 무렵 이를 중단했다. 제2차 세계대전 이후 1953년에는 '블루 라벨 에어(Blue Label Air)'라는 2일 배송 서비스를 시작했으며, 이 역시 상업 항공편을 이용하는 방식이었다.
1970년대 항공 화물 규제 완화(1977년 항공 화물 규제 완화법)를 계기로 자체 항공기를 보유한 항공사 설립이 가능해졌고, UPS는 1980년 루이빌에 분류 허브를 열었다. 초기에는 에버그린 인터내셔널, 라이언 인터내셔널, 오리온 에어 등 외부 항공사에 운항을 위탁했으나, 1988년 UPS 항공을 설립해 자체 운항으로 전환했다. 이 과정에서 위탁 운항사들이 상당한 경영 타격을 입었다.
1988년 당시 UPS 항공은 미국·캐나다와 아시아·유럽을 연결하는 41개국 노선망을 운영했다. 1990년대에는 보잉 757·767 화물기를 도입(두 기종 모두 출시 고객)하고, 록퍼드·필라델피아 등에 허브를 추가했다. 2000년대에는 에어버스 A300-600F를 도입하고 루이빌 허브를 확장해 현재의 월드포트 체제를 갖추었으며, 2001년에는 중국 직항 노선을 개설했다. 2005년 에어버스 A380 화물기를 주문했으나 에어버스의 지연 끝에 2007년 계약을 취소했고, 2016년에는 보잉 747-8F를 대량 주문해 해당 기종의 세계 최대 운영사가 되었다.
보유 기종
주요 운용 기종은 에어버스 A300-600RF, 보잉 747-400F/747-8F, 보잉 757-200PF, 보잉 767-300F이며, 전 기종이 제트 화물기로 구성되어 있다. 맥도널 더글러스 MD-11F는 2025년 11월 루이빌 추락 사고 이후 운항이 중단되고 같은 해 말까지 전량 퇴역한 것으로 보도되었다. 보유 대수는 출처와 시점에 따라 260여 대에서 290여 대까지 다르게 제시되는데, 이는 화물 성수기(11~12월)에 임차기를 추가 투입하기 때문이다.
특징
UPS 항공은 화물기의 특성상 열 흡수를 줄이고 중량을 절감하기 위해 동체를 대부분 흰색으로 도장하고 기체 갈색은 보조색으로만 사용한다. 또한 차량 제조사 로고를 부착하지 않는 UPS의 관행에 따라 기종 표시를 하지 않는다. 한편 기상 악화나 정비 문제에 대응하기 위해 여러 허브에 대기 중인 항공기와 승무원을 배치해 30분 내 출발할 수 있도록 하는 '핫 스페어(hot-spare)' 프로그램을 운영하며, 착륙 시 연료 절감을 위한 연속 강하 접근(CDA) 절차를 시험한 바 있다.
사건 및 사고
- 2006년 2월: 애틀랜타발 UPS 항공 1307편(DC-8-71F)이 필라델피아 국제공항 착륙 후 화물칸 화재로 전소. 인명 피해는 없었고 발화 원인은 규명되지 않았다.
- 2010년 9월 3일: 두바이발 UPS 항공 6편(보잉 747-400F)이 화물칸 화재로 추락해 승무원 2명이 사망했다. 조사 결과 리튬이온 배터리 발화가 원인으로 지목되었다.
- 2013년 8월 14일: UPS 항공 1354편(A300-600F)이 앨라배마주 버밍엄 접근 중 추락해 승무원 2명이 사망했다.
- 2016년 6월 6일: 인천국제공항에서 이륙을 시도하던 UPS 항공 61편(MD-11F)이 활주로를 이탈해 기체가 파손되었으나 승무원 4명은 생존했다.
- 2025년 11월 4일: 루이빌에서 호놀룰루로 향하던 UPS 항공 2976편(MD-11F)이 이륙 활주 중 좌측 엔진이 분리되며 이륙 직후 인근 산업단지에 추락했다. 승무원 3명과 지상 인원이 사망했으며, 지상 사망자 수는 보도에 따라 11명에서 12명으로 다르게 전해진다. 미국 국가교통안전위원회(NTSB)가 조사를 진행 중이다.
유의 사항
UPS 항공은 화물 전용 항공사이므로 일반 여객을 대상으로 한 정기 여객 운송 서비스는 제공하지 않는다. 일부 항공권 검색 사이트나 여행 예약 플랫폼에 'UPS 항공편'이 표시되는 경우가 있으나, 이는 화물 항공편 정보나 UPS의 육상·항공 택배 서비스와 관련된 것으로 보이며, 여객 좌석 판매를 의미하지는 않는다.
출처 간 수치(보유 기종 수, 취항지 수, 최고 경영진 등)가 상이한 항목은 위와 같이 병기했으며, 확인되지 않은 내용은 추정하지 않았다.
