U.2는 엔터프라이즈 및 고성능 컴퓨팅 환경에서 주로 사용되는 솔리드 스테이트 드라이브(SSD)의 폼 팩터 및 인터페이스 표준이다. SFF-8639 커넥터 표준을 기반으로 하며, PCIe(PCI Express) 및 SATA 프로토콜을 모두 지원하도록 설계되었다.
주요 특징은 다음과 같다.
- 커넥터 및 호환성: U.2 커넥터(SFF-8639)는 기존 SAS/SATA 2.5인치 드라이브 베이와 기계적으로 호환되도록 설계되었다. 이를 통해 기존 스토리지 인프라(백플레인, 핫스왑 베이 등)를 크게 변경하지 않고 NVMe SSD를 도입할 수 있다.
- 인터페이스 지원: 단일 커넥터로 PCIe(NVMe) x4 레인, SATA 6Gbps, SAS 12Gbps 신호를 전달할 수 있다. 다만, 실제 사용 시 드라이브와 컨트롤러/백플레인 양쪽이 해당 프로토콜을 지원해야 한다.
- 성능 및 용도: M.2 폼 팩터 대비 물리적 크기가 커 더 많은 낸드 플래시 패키지를 탑재하기 용이하며, 방열판 장착이나 공랭/수랭 냉각 솔루션 적용이 상대적으로 수월하다. 이에 따라 고내구성(High DWPD), 대용량, 지속적인 고성능 쓰기/읽기가 요구되는 데이터센터, 워크스테이션, 고성능 서버 스토리지 계층에서 주로 채택된다.
- 전원 관리: 3.3V, 5V, 12V 전원 핀을 모두 갖추고 있어, M.2(주로 3.3V) 대비 높은 전력 소모가 필요한 고성능 컨트롤러 및 대용량 DRAM 캐시 탑재 드라이브 구동에 유리하다.
초기에는 SFF-8639라는 규격 명칭으로 불렸으나, 이후 산업 표준화 기구인 SFF(Small Form Factor) 위원회와 PCI-SIG 등을 통해 'U.2'라는 브랜드명으로 통일되어 널리 사용되고 있다.
