Thymeleaf는 자바(Java) 기반의 서버 사이드 템플릿 엔진(template engine)이다. 웹 환경과 독립 실행(standalone) 환경 모두에서 사용할 수 있으며, HTML, XML, JavaScript, CSS 및 일반 텍스트 파일을 처리할 수 있다. 오픈 소스 소프트웨어로, Apache License 2.0에 따라 배포된다.
Thymeleaf의 가장 큰 특징은 "자연스러운 템플릿(natural template)" 방식이다. 즉, Thymeleaf로 작성된 HTML 템플릿은 서버에서 렌더링되기 전에도 일반 HTML 파일 그대로 브라우저에서 올바르게 표시될 수 있다. 이는 템플릿이 동시에 정적 프로토타입으로도 기능할 수 있음을 의미하며, 백엔드 개발자와 프런트엔드 개발자가 동일한 뷰 파일에서 병렬로 작업할 수 있게 해 준다.
Thymeleaf는 자체 표현식 언어(expression language)를 제공하며, 이를 통해 템플릿 내에서 변수 참조, 조건 분기, 반복 처리, 링크 생성 등의 동적 기능을 구현할 수 있다. 또한 스프링 프레임워크(Spring Framework)와의 통합 모듈을 공식적으로 제공하여, 스프링 MVC 기반 웹 애플리케이션의 뷰 계층에서 널리 사용된다. 그 외에도 Eclipse, IntelliJ IDEA, Play 프레임워크 등 다양한 개발 도구 및 프레임워크와의 통합을 지원한다.
Thymeleaf는 자바 서버 페이지(JSP)와 같은 기존의 서버 사이드 템플릿 기술의 대안으로 자주 언급되며, 특히 스프링 부트(Spring Boot) 환경에서 기본적으로 지원되는 템플릿 엔진 중 하나로 널리 알려져 있다. 최신 안정 버전은 3.1.x 계열로, 지속적으로 업데이트가 이루어지고 있다.
어원과 관련하여, "Thymeleaf"라는 이름은 식물학 용어에서 유래한 것으로 알려져 있으나, 이에 대한 공식적인 설명은 프로젝트 문서에서 명확히 제공되지 않는다. 다만 이 이름은 프로젝트의 공식 명칭으로 사용되며, 특정한 기술적 의미를 지닌 약어는 아니다.
