Thirteenth Step은 주로 사회적 은어와 대중문화 분야에서 특정 의미를 지닌 용어로 사용된다.
1. 중독 회복 프로그램에서의 의미 알코올 의존증 환자 등의 회복을 돕는 '12단계 프로그램(12-Step Program)'에서 파생된 비공식적 용어이다. 이는 공식적인 단계가 아니며, 모임 내에서 경험이 많은 선임 회원이 가입한 지 얼마 되지 않아 정서적으로 취약한 상태에 있는 신입 회원에게 성적으로 접근하거나 부적절한 관계를 맺는 행위를 비판적으로 지칭할 때 사용된다. 회복 초기 단계에 있는 신입 회원의 심리적 불안정성을 이용하는 행위로 간주되어 공동체 내에서는 경계 및 금기시되는 대상이다.
2. 음악 분야에서의 의미 미국의 록 밴드 '어 퍼펙트 서클(A Perfect Circle)'이 2003년 9월에 발매한 두 번째 정규 앨범의 제목이다. 이 음반은 중독과 그로부터의 회복, 그 과정에서 발생하는 다양한 인간의 심리적 상태를 주제로 다루고 있으며, 제목 또한 앞서 언급한 12단계 프로그램의 연장선상에서 중독의 문제를 탐구한다는 의미를 담고 있다.
3. 기타 맥락 일부 서구권 문화에서는 교수대(Gallows)로 향하는 계단이 13개라는 속설과 결합하여 죽음이나 사형 집행 전의 마지막 단계를 상징하는 표현으로 언급되기도 한다. 다만 이는 모든 교수대에 적용되는 역사적 사실이라기보다는 상징적 의미나 구전되는 이야기의 성격이 강하다.
