The Backrooms는 인터넷 기반의 현대 전설(크리피파스타) 및 가상 현실 컨셉으로, 현실 세계에서 '노클립'(게임 등에서 벽을 통과하는 현상)하여 벗어난 존재가 무한히 이어지는 구식 사무실·공장·복도 등으로 이루어진 미궁 같은 공간에 갇히게 된다는 설정을 중심으로 한다.
개념
- 공통된 설정: 대상은 일반적인 실내 환경(주로 황색 조명이 비치는 오래된 사무실 공간)으로, 끊임없이 이어지는 복도와 방들로 구성된다. 이 공간은 물리적·시간적 법칙이 불안정하며, 탈출 방법이 밝혀지지 않은 것으로 설정된다.
- 레벨·구조: 원본 이야기는 단일 공간을 묘사하지만, 이후 팬 커뮤니티에서 ‘레벨(Level)’이라는 구분을 도입하여 다양한 환경·위협 요소(예: 레벨 1 – “밝은 사무실”, 레벨 2 – “공장”, 레벨 3 – “전선 복도” 등)로 확장되었다.
기원
- 첫 번째 공개: 2019년 5월 4일, 4chan의 /x/(초자연·공포) 게시판에 “If you’re not careful and you noclip out of reality, you’ll end up in the Backrooms”라는 텍스트와 함께, 황색 조명의 사무실 복도 사진이 올라오면서 시작되었다. 해당 게시물은 익명 사용자에 의해 작성된 것으로, 정확한 저자는 확인되지 않는다.
- 확산: 이후 Reddit, TikTok, YouTube 등에서 영상·이미지·스토리텔링 형태로 재생산되었으며, 2020년대 초반에는 게임 엔진(Unity·Unreal)으로 제작된 팬 메이드 인터랙티브 체험이 다수 공개되었다.
문화적 영향
- 디지털 매체: “The Backrooms”는 2020년대 초부터 여러 독립 게임(예: Enter the Backrooms, Backrooms – The Prologue) 및 VR 체험으로 구현되었으며, 일부는 스팀(Steam) 플랫폼에 출시되었다.
- 문학·예술: 팬픽션, 웹툰, 라디오 드라마 등 다양한 형식으로 이야기가 재창작되었다. 또한 ‘리미날 스페이스(liminal space)’ 미학과 결합해 사진·영상 공유 문화에서 자주 언급된다.
- 학술적 논의: 인터넷 민속학·디지털 문화 연구 분야에서 ‘The Backrooms’를 현대 디지털 포크로어(현대 구전) 사례로 분석한 논문이 일부 학술지에 실렸다.
주요 특징
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 시각적 특징 | 황색 조명, 오래된 카펫, 불규칙한 벽면, 단조로운 사무용 가구 |
| 시간·공간 | 비연속적이며 무한히 확장되는 구조로 묘사됨 |
| 위협 요소 | ‘엔티티(생물)’라 불리는 존재, 갑작스러운 환경 변화, 체력·정신 소모 |
| 탈출 조건 | 공식적인 설정이 존재하지 않으며, 팬 커뮤니티에서는 ‘레벨 ↑’ 혹은 ‘비밀 문’ 등을 힌트로 제시한다. |
비평 및 논란
- 저작권·상업성: 원본 이미지가 퍼블릭 도메인 여부가 명확하지 않아, 상업적 활용 시 저작권 논란이 제기되기도 한다.
- 심리적 영향: ‘리미날 스페이스’ 이미지가 불안·공포를 유발한다는 연구 결과가 일부 심리학 논문에 보고되었다.
참고 문헌 및 외부 링크
- 4chan /x/ 게시물 (2019년 5월 4일) – 원본 텍스트 및 이미지 (아카이브 링크)
- “The Backrooms: Internet Horror Phenomenon” – The Verge, 2020년 8월 12일 기사
- “Exploring Liminal Spaces: The Backrooms as Digital Folklore” – Journal of Digital Folklore, 2022년 3월 호
주의: 본 항목은 공개된 온라인 자료와 신뢰할 수 있는 매체 보도를 바탕으로 작성되었으며, 구체적인 ‘레벨’ 명칭·구조 등에 대한 세부 내용은 팬 커뮤니티에서 자율적으로 확장·변형된 부분이 포함될 수 있다.