정의
TESS는 일반적으로 "완전한 천체 탐사 위성"(Transiting Exoplanet Survey Satellite)을 가리키는 천문학 분야의 약자로, 지구 외부의 태양계 외 행성(왜성행성)을 탐사하기 위해 설계된 미국 항공우주국(NASA)의 우주 망원경이다.
개요
TESS는 2018년 4월 18일에 발사된 우주 기반 망원경으로, 지구로부터 가까운 항성 주변을 공전하는 외계 행성을 중심으로 탐사하는 것을 목적으로 한다. 이 위성은 궤도를 따라 하늘 전체를 26개의 섹션으로 나누어 관측하며, 주로 항성의 밝기 변화를 측정하여 행성이 항성을 가로지를 때 발생하는 일면현상(Transit)을 탐지한다. TESS는 케플러 우주 망원경의 후속 프로젝트로 여겨지며, 케플러보다 더 넓은 하늘 영역과 근거리 항성에 초점을 맞추어 설계되었다. 현재까지 수천 개의 외계 행성 후보를 발견하였으며, 그 중 일부는 지구와 유사한 크기와 궤도 특성을 지녀 생명체 존재 가능성 연구에 기여하고 있다.
어원/유래
TESS는 "Transiting Exoplanet Survey Satellite"의 첫 글자를 딴 약자로, '행성 우주 망원경'이라는 의미에서 이름이 유래하였다. 'Transiting'은 외계 행성이 항성을 앞지르는 현상(Transit)을 의미하며, 'Exoplanet'은 태양계 바깥에 있는 행성을, 'Survey Satellite'는 시료 조사를 수행하는 위성을 각각 의미한다. 전체 이름은 이러한 탐사 목적과 방법을 반영한 것이다.
특징
TESS는 지구로부터 약 100광년 이내의 밝은 항성을 주요 관측 대상으로 삼는다. 이로 인해 후속 관측이 용이하며, 지상 및 기타 우주 망원경(예: 제임스웹 우주 망원경)과의 협업이 가능하다. 위성은 극 타원형의 고유 궤도에 위치하며, 지구와 달의 궤도 주기와의 공진을 통해 장기적인 안정성을 확보한다. 관측은 네 개의 감지 카메라를 이용하여 수행되며, 각 카메라는 24도 × 24도의 넓은 시야를 갖는다. TESS는 전체 하늘의 약 85%를 관측할 수 있는 능력을 보유하고 있다.
관련 항목
- 케플러 우주 망원경
- 외계 행성 (Exoplanet)
- 일면현상 (Transit method)
- 제임스웹 우주 망원경 (JWST)
- NASA의 태양계 외 행성 탐사 프로그램