TCEP(Tris(2‑carboxyethyl)phosphine)는 유기 인화합물이며, 주로 생화학 및 분자생물학 실험에서 사용되는 강력한 환원제이다. 화학식은 C₉H₁₈O₆P이며, 무취·무색의 고체 형태로 존재한다.
- 환원 특성: TCEP는 이황화물(—S—S—) 결합을 선택적으로 환원시켜 단백질이나 펩타이드의 이황화물 결합을 깨뜨린다. 디티오트리트(2‑머케이톨)와 달리, TCEP는 산성 pH에서도 안정하며, 공기 중에서도 쉽게 산화되지 않는다. 또한, 티올(thiol) 시약에 비해 부식성이 낮아 금속 표면에 대한 손상이 적다.
- 용도: 단백질 정제·분석 과정에서 이황화물 결합을 환원시켜 2차 구조를 풀어내거나, 레이블링, 질량 분석, 효소 활성 억제 방지 등에 활용된다. 특히, TCEP는 실험 조건이 낮은 pH(예: pH 6 ~ 8)에서도 효율적인 환원을 제공하므로, pH‑민감한 시스템에서 선호된다.
- 물리·화학적 특성: 수용성이며, 물에 용해된 상태에서 pH에 따라 약간의 가수분해가 일어날 수 있다. 반응 부산물은 인산염 형태로, 대부분의 생물학적 시료에 독성을 나타내지 않는다.
- 취급 주의점: 고농도 용액은 피부·눈에 자극을 줄 수 있으므로 보호 장비를 착용하고 사용한다. 또한, 강산이나 강염기와 혼합하면 분해가 촉진될 수 있다.
위와 같이 TCEP는 학술 문헌과 실험 매뉴얼에서 널리 인용되는 실제 존재하는 화학 물질이며, 그 특성과 용도는 공신력 있는 과학 자료에 의해 확인된다.
