품사: 동사 (verb)
어원: 중세 영어 signifien을 거쳐, 고대 프랑스어 signifier에서 유래하였으며, 그 근원은 라틴어 significare이다. 라틴어 significare는 "표지(sign)"를 뜻하는 signum과 "만들다, 하다"를 의미하는 facere의 결합으로 구성되어 있다.
발음: 영국식 /ˈsɪɡ.nɪ.faɪ/, 미국식 /ˈsɪɡ.nə.faɪ/
정의 및 용법:
1. 의미하다, 나타내다 (to be a sign of something; to mean) 어떤 사물이나 현상이 특정한 의미를 지니거나 다른 것을 가리킬 때 사용된다. 주로 기호, 표지판, 상징, 징후 등이 무엇을 뜻하는지 설명하는 맥락에서 쓰인다.
- 예: "The number 30 on a road sign signifies that the speed limit is 30 miles an hour." (도로 표지판의 숫자 30은 제한 속도가 시속 30마일임을 의미한다.)
- 예: "Nobody really knows what the marks on the ancient stones signify." (아무도 고대 돌에 새겨진 표시가 무엇을 의미하는지 실제로 알지 못한다.)
2. 표명하다, 알리다 (to make something known; to show) 자신의 의사, 동의, 의도 등을 말이나 행동, 신호를 통해 분명히 표현할 때 사용된다.
- 예: "She signified her agreement by nodding her head." (그녀는 고개를 끄덕임으로써 동의를 표시했다.)
- 예: "All those in favor, please signify by raising your hands." (찬성하는 분들은 손을 들어 표시해 주십시오.)
3. 중요하다, 의미가 있다 (to have importance; to matter) 주로 부정문이나 의문문에서 사용되어 어떤 것이 중요성을 가지거나 차이를 만든다는 의미를 전달한다.
- 예: "Don't worry about being late — it doesn't signify." (늦는 것에 대해 걱정하지 마라 — 그것은 중요하지 않다.)
- 예: "What signifies it?" (그것이 무슨 중요성이 있겠는가?)
주요 동의어: mean, denote, indicate, betoken, imply, represent, import
파생어 및 관련어: significance (명사), significant (형용사), signification (명사), signifier (명사/기표), signified (명사/기의), signifying (형용사/현재분사)
문학적 용례: 윌리엄 셰익스피어의 비극 맥베스 5막 5장에서 유명한 구절 "Life's ... a tale / Told by an idiot, full of sound and fury, / Signifying nothing." (인생은 ... 바보가 들려주는, 소음과 분노로 가득하지만 아무 의미도 없는 이야기에 불과하다.)에서 사용된 바 있다.
참고: Signify는 비교적 격식 있는 표현(formal)으로 분류되며, 일상 대화에서는 mean이나 show가 더 자주 사용된다. 또한 학술적 맥락, 문학 작품, 공식적인 문서 등에서 의미 관계나 표시 기능을 설명할 때 널리 쓰이는 표준 영어 동사이다.
