Sand dollar(학명: Clypeasteroida)는 바다표면에 사는 납작한 형태의 해양 동물이며, 전 세계 온난한 해역에서 주로 발견된다. 연체동물과는 달리 별자리 모양의 석회질 골격(테스트)을 가지고 있으며, 몸은 방사형 대칭을 이룬다.
학명 및 분류
- 계: 동물계 (Animalia)
- 문: 극상동물문 (Echinodermata)
- 강: 해성동물강 (Echinoidea)
- 목: Sand dollar목 (Clypeasteroida)
형태적 특징
- 직경은 보통 5~10 cm이며, 일부 종은 15 cm까지 성장한다.
- 외부는 평평하고 원형이며, 중앙에 ‘눈’(연한 구멍)과 방사형 무늬가 있다.
- 골격은 탄산칼슘으로 구성된 석회질 판으로 이루어져 있다.
생태 및 서식
- 모래나 연질 퇴적물 위에 몸을 눕힌 상태로 서식한다.
- 주로 해저 표면을 천천히 이동하면서 작은 유기물과 미생물을 섭취한다.
- 포식자는 물고기, 바다새, 그리고 인간이 포함된다.
번식
- 대부분의 종은 정자와 난자를 물 속에 방출하여 외부에서 수정이 이루어진다.
- 유생 단계는 플랑크톤 생활을 거쳐 바다 바닥에 정착한다.
인간과의 관계
- 해변에서 발견되는 아름다운 외형 때문에 장식품이나 수공예 재료로 활용된다.
- 일부 문화권에서는 행운을 상징하는 부적으로 사용된다.
- ‘sand dollar’라는 용어는 은폐된 화폐 단위인 ‘sand dollar’와는 무관하며, 동일 명칭이 혼용되는 경우가 있다.
보전 현황
- 서식지 파괴와 남획으로 인해 일부 지역에서 개체수가 감소하고 있다.
- 국제자연보전연맹(IUCN)에서는 일부 종을 ‘관심 대상(Lower Concern)’ 수준으로 평가하고 있다.
본 항목은 현재까지 확인된 과학적 자료와 학술적 출처에 근거한 객관적 서술임을 밝힌다.
