개요 STAR SPORTS는 본래 1990년대 초 홍콩 기반의 위성 텔레비전 네트워크인 스타 TV(STAR TV, 당시 뉴스 코퍼레이션 소유)에 의해 시작된 범아시아 스포츠 방송 브랜드였다. 이 브랜드는 아시아 전역에 걸쳐 다양한 스포츠 콘텐츠를 제공하며 인지도를 높였다. 현재는 주로 인도 시장에서 월트 디즈니 컴퍼니의 자회사인 디즈니 스타(Disney Star)가 운영하는 여러 스포츠 채널을 지칭한다.
역사 STAR SPORTS의 역사는 다음과 같은 주요 단계로 나눌 수 있다.
- 초기 발족 (1990년대 초): STAR SPORTS는 뉴스 코퍼레이션(News Corporation)이 소유했던 스타 TV 네트워크의 일부로 출범하여, 아시아 지역의 스포츠 팬들에게 다양한 국제 및 지역 스포츠 이벤트를 제공하기 시작했다.
- ESPN 스타 스포츠 (ESPN Star Sports, ESS) 합작 투자 (1996년): 1996년, 스타 TV는 미국의 스포츠 미디어 대기업 ESPN과 합작 투자하여 'ESPN 스타 스포츠'를 설립했다. 이 합작 법인은 아시아 전역에서 ESPN과 STAR SPORTS 브랜드를 통해 강력한 스포츠 미디어 영향력을 구축했다. ESS는 축구, 크리켓, 테니스, 모터스포츠 등 폭넓은 스포츠 콘텐츠를 방영하며 아시아 스포츠 방송 시장의 선두 주자로 자리매김했다.
- 뉴스 코퍼레이션의 단독 소유 및 재브랜딩 (2012년): 2012년, ESPN이 ESS 합작 투자에서 철수하기로 결정하면서, 뉴스 코퍼레이션(이후 21세기 폭스 산하 폭스 인터내셔널 채널스)이 ESS의 모든 지분을 인수했다. 이로 인해 아시아 대부분의 지역에서 ESPN 스타 스포츠 채널들은 '폭스 스포츠(Fox Sports)' 브랜드로 재편되었다.
- 인도에서의 STAR SPORTS 브랜드 유지 및 확장: 그러나 인도 시장에서는 폭스 스포츠로의 재브랜딩 대신 'STAR SPORTS' 브랜드가 유지되고 오히려 확장되었다. 뉴스 코퍼레이션 산하의 스타 인디아(Star India)는 인도 내 STAR SPORTS 채널 네트워크를 강화하여, 특히 크리켓을 중심으로 다양한 국내외 스포츠를 중계하며 인도 최고의 스포츠 방송사로 성장했다.
- 월트 디즈니 컴퍼니 인수 (현재): 21세기 폭스가 월트 디즈니 컴퍼니에 인수되면서, 스타 인디아와 그 산하의 STAR SPORTS 채널들도 디즈니 소유가 되었다. 현재 STAR SPORTS는 월트 디즈니 컴퍼니 인디아의 자회사인 디즈니 스타(Disney Star)가 운영하며, 인도 시장에서 여러 개의 전용 스포츠 채널(예: Star Sports 1, Star Sports 2, Star Sports 3, Star Sports First, Star Sports HD 등)을 통해 다양한 언어로 스포츠 콘텐츠를 제공하고 있다.
주요 콘텐츠 STAR SPORTS는 인도 시장을 중심으로 크리켓(인도 프리미어리그(IPL), 국제 크리켓 대회), 축구(프리미어리그, 분데스리가 등), 배드민턴, 카바디, 하키 등 인기가 높은 다양한 스포츠 이벤트를 중계한다. 인도를 비롯한 남아시아 지역에서 스포츠 시청에 있어 매우 중요한 역할을 하는 채널 네트워크이다.