SOS 조난사건(SOS遭難事件, エスオーエスそうなんじけん)은 1989년 7월 24일 일본 홋카이도(北海道) 다이세쓰 산(大雪山) 아사히다케(旭岳)에서 발생한 조난 사건으로, 현재까지 미해결 상태로 남아 있다.
사건 경과
1989년 7월 24일 오후, 다이세쓰 산에서 구로다케 산(黒岳) 방향으로 등산하던 중 행방불명된 등산객 2명을 수색하던 홋카이도 경찰 소속 헬리콥터가 정규 등산로에서 벗어난 주베쓰 강(忠別川) 원류 부근에서 쓰러진 자작나무를 쌓아 만든 대형 "SOS" 문자 표지를 발견하였다. 이 표지는 길이 약 10~15미터에 달하는 규모로, 항공기에서 육안으로 식별 가능할 정도였다.
당초 수색 대상이었던 등산객 2명은 SOS 표지가 발견된 지점에서 북쪽으로 약 2~3킬로미터 떨어진 곳에서 무사히 구조되었으나, 이들은 SOS 표지에 대해 전혀 알지 못한다고 진술하였다. 이에 홋카이도 경찰은 또 다른 조난자가 존재할 가능성이 있다고 판단하고, 다음 날인 7월 25일 재차 헬리콥터를 파견하여 현장 조사를 실시하였다.
발견된 유류품
현장 수색 결과, 동물에게 물린 흔적이 있는 인골 파편과 함께 카세트 테이프 레코더가 발견되었다. 테이프에는 젊은 남성의 목소리로 "SOS, SOS, 도와주세요(助けてくれ)"라고 외치는 내용이 녹음되어 있었다. 그 밖에도 배낭, 신발, 테이프 여러 개 등이 함께 발견되었다.
수사 경과 및 의문점
경찰은 실종자 명단과 유류품을 대조하여, 1984년경 아이치현(愛知県)에 거주하던 20대 남성 회사원이 조난된 사례와 연관된 것으로 추정하였다. 그러나 이후 감정 결과, 발견된 인골은 여성의 것으로 판명되어 수사에 혼선이 발생하였다. 한편, SOS 표지를 만드는 데 사용된 나무들의 절단면 상태로 미루어 보아, 상당한 시간과 노동력이 투입된 정교한 작업이었음이 확인되었다.
이 사건을 둘러싼 주요 의문점은 다음과 같다. 첫째, SOS 표지를 제작한 인물이 누구인지 밝혀지지 않았다. 둘째, 남성의 목소리가 녹음된 테이프와 여성으로 추정되는 인골의 관계가 명확히 규명되지 않았다. 셋째, SOS 표지의 제작 시점과 인골의 사망 시점 사이의 연관성이 불분명하다.
현재 상태
홋카이도 경찰은 본 사건을 공식적으로 미제 사건으로 분류하고 있으며, 2025년 현재까지도 사건의 실체적 진실은 밝혀지지 않았다. 이 사건은 일본 내에서 여러 차례 텔레비전 프로그램과 다큐멘터리, 인터넷 매체 등을 통해 다루어졌으며, 다양한 추측과 가설이 제기되었으나 공식적으로 확정된 사실은 제한적이다.
