Richard Mille는 스위스 럭셔리 시계 브랜드로, 2001년 리차드 밀(Richard Mille)과 도미니크 게나(Dominique Guenat)에 의해 설립되었다. 본사는 스위스 레 브뢰르(Les Breuleux, Jura주)에 위치하고 있으며, 초고가의 기계식 손목시계를 전문으로 제조한다.
설립 배경 및 역사
리차드 밀은 1951년 2월 13일 프랑스 드라기냥에서 태어났다. 브장송에서 마케팅을 전공한 후 1974년 지역 시계 제조사인 핀호르(Finhor)에서 경력을 시작했다. 이후 마트라(Matra)가 핀호르를 인수하면서 밀은 마트라의 시계 사업 부문을 총괄하게 되었으며, 이 부문에는 예마(Yema)와 쿠피야르 리에므(Cupillard Rième) 등이 포함되어 있었다. 마트라의 시계 사업이 세이코(Seiko)에 매각된 후, 밀은 1992년 퇴사하여 주얼리 업체 모부생(Mauboussin)에서 시계 사업을 시작했다.
1998년 말, 모부생에서의 상업 전략에 관한 이견으로 주주 지위를 떠난 밀은 자신의 시계 라인을 런칭할 계획을 세웠다. 그는 1988년 브장송에서 만난 친구이자 시계 제조사 몽트르 발진(Montres Valgine)의 소유주인 도미니크 게나에게 1999년 초 자신의 계획을 제시했다. 이후 2년간 브랜드 콘셉트를 정의하고 시계 디자인을 개발했으며, 2001년 10월 스위스에 운영 회사인 오로메트리(Horométrie) SA를 설립했다. 오데마 피게(Audemars Piguet)의 협력 아래 3년간의 연구와 프로토타입 제작 끝에, 2001년 바젤월드(Baselworld) 전시회에서 첫 번째 모델인 RM 001 투르비옹을 출시했다.
기술 및 혁신
리차드 밀 시계는 내충격성과 정확성, 경량성을 특징으로 하며, 그레이드 5 티타늄, LITAL(리튬 합금), 카본 TPT, 그래핀 등 첨단 소재를 사용한다. 주요 기술 혁신으로는 탄소 나노섬유, 티타늄, 카본 TPT를 활용한 최초의 베이스플레이트 개발, 보석 세팅 세라믹 개발, 적층 사파이어 크리스탈 발명, 가변 기하학적 로터, 분리 가능한 로터, 쿼츠 TPT 발명 등이 있다.
RM 027 라파엘 나달 모델(20g, 스트랩 포함), RM 27-01 라파엘 나달 투르비옹(18.83g, 스트랩 포함) 등 극도의 경량화를 달성한 모델들로 주목받았다. RM 27-03 투르비옹은 카본 TPT로 제작된 해골형 모노코크 베이스플레이트 덕분에 10,000g의 충격을 견딜 수 있다.
생산 및 그룹 구조
리차드 밀 그룹은 오로메트리 SA(유통), 게나 SA 몽트르 발진(설계 및 조립), ProArt(부품 제조), VMDH(장식), 세르클 다르(Cercle d'Art, 출판) 등으로 구성된다. 모든 시계는 스위스 레 브뢰르에 위치한 게나 SA 몽트르 발진(GMV) 매뉴팩처에서 개발 및 생산된다. 2018년 기준 연간 생산량은 약 4,800개이며, 그룹 직원 수는 148명이다.
스포츠 후원 및 협업
리차드 밀은 다양한 스포츠 분야에서 후원 및 파트너십을 전개하고 있다. 테니스 선수 라파엘 나달(2010년부터), F1 드라이버 필리페 마사, WRC 드라이버 세바스티앙 오지에, UFC 선수 일리아 토푸리아 등을 후원하고 있다. 자동차 경주 분야에서는 맥라렌(McLaren), 페라리 스쿠데리아, FIA 내구 경기 위원회 등과 협력하고 있으며, F1 알파 로메오 레이싱, 하스 F1 팀, 포뮬러 E의 벤투리 및 닛산 e-담스 팀과도 파트너십을 맺었다.
르망 클래식(Le Mans Classic), 샹티이 아츠 & 엘레강스 리차드 밀(Chantilly Arts & Elegance Richard Mille) 등 자동차 이벤트를 후원하고 있으며, 요트 레가타 '레 부아 드 생바르트(Les Voiles de Saint Barth)'의 메인 파트너이기도 하다. 2016년에는 맥라렌 그룹과 10년 파트너십 계약을 체결했다.
주요 모델 및 기록
RM 031은 36,000vph의 진동수로 작동하며 월 30초 이내의 정확도를 보인다. RM 50-03 맥라렌 F1(2017년)은 세계에서 가장 가벼운 플라이백 크로노그래프(스트랩 포함 38g)로 발표되었다. 브랜드의 평균 판매 가격은 약 3.5억 원 수준으로 알려져 있으며, 2001년부터 2017년까지 약 32,000개의 시계가 판매되었다. 설립 이후 연평균 약 15%의 판매 성장률을 기록했다.
캐나다 퀘벡 시계 프로젝트
2008년부터 2014년까지 리차드 밀은 스위스 기술 학교들과 협력하여 캐나다 퀘벡 시에 기증할 '포르트-보뇌르 시계(Porte-Bonheur Clock)'를 제작했다. 높이 3.5m, 너비 2.5m, 깊이 1.3m, 무게 1,913kg의 이 대형 시계는 6,571시간의 개발, 5,451개의 부품, 3,952시간의 조립 및 조정이 소요되었다.
비판
리차드 밀은 일부로부터 "취향에 맞지 않는" 시계 디자인과 과도한 가격에 대한 비판을 받아왔다. 2021년에는 미국 래퍼 숀 콤스(Sean Combs, P. Diddy)가 리차드 밀 시계를 "못생겼다"고 언급하며 타임엑스(Timex) 시계에 비유한 바 있다. 또한 초고가 시계로서 강도 범죄의 표적이 될 수 있는 위험성도 지적되었다.
