REO 스피드왜건은 미국의 록 밴드이다. 1967년 일리노이주 섐페인에서 결성되었으며, 하드 록, 아레나 록, 팝 록, 그리고 파워 발라드 장르로 유명하며, 특히 1970년대 후반부터 1980년대 초반에 큰 상업적 성공을 거두었다. 대표곡으로는 'Keep On Loving You', 'Can't Fight This Feeling' 등이 있으며, 밴드 활동을 현재까지 이어오고 있다.
이름의 유래
밴드의 이름은 창립 멤버 중 한 명이 교통 역사 수업에서 보았던 1915년형 REO 스피드 왜건(REO Speed Wagon)이라는 트럭 모델에서 유래하였다. 이 이름은 당시 멤버들 사이에서 크게 인상 깊었으며, 발음의 독특함 때문에 밴드 이름으로 채택되었다.
역사
REO 스피드왜건은 처음에는 일리노이 대학교 학생들에 의해 결성되었으며, 수년간의 라이브 공연을 통해 꾸준히 팬층을 확보했다. 1970년대 후반 'You Can Tune a Piano, but You Can't Tuna Fish' (1978)와 'Nine Lives' (1979) 같은 앨범으로 인기를 얻기 시작했다.
그러나 밴드의 가장 큰 성공은 1980년 발매된 앨범 『Hi Infidelity』에서 시작되었다. 이 앨범은 빌보드 200 차트에서 1위를 차지했으며, 'Keep On Loving You'와 'Take It on the Run' 같은 히트 싱글을 배출하며 미국에서만 1000만 장 이상 판매되는 기염을 토했다. 이후 1984년 『Wheels Are Turnin'』 앨범의 'Can't Fight This Feeling'이 또 다른 메가 히트를 기록하며 밴드의 전성기를 이어갔다.
1990년대 이후로는 새로운 앨범 발매는 줄었지만, 꾸준한 투어 활동을 통해 팬들과 소통하며 그들의 음악적 유산을 지켜나가고 있다.
음악적 스타일
REO 스피드왜건은 에너지 넘치는 하드 록 사운드와 서정적인 멜로디의 팝 록을 결합한 것으로 잘 알려져 있다. 특히 케빈 크로닌의 감성적인 보컬과 게리 리치라스(Gary Richrath, 2015년 사망)의 기타 리프는 밴드의 시그니처 사운드를 형성했다. 장르적으로는 AOR(Album-Oriented Rock)의 대표적인 밴드 중 하나로 평가받으며, 웅장한 코러스와 드라마틱한 구성을 특징으로 하는 파워 발라드의 선구자 중 하나로도 언급된다.
주요 멤버 (전성기 기준)
- 케빈 크로닌 (Kevin Cronin): 보컬, 리듬 기타
- 게리 리치라스 (Gary Richrath): 리드 기타 (2015년 사망)
- 닐 다우티 (Neal Doughty): 키보드
- 브루스 홀 (Bruce Hall): 베이스
- 앨런 그래츠 (Alan Gratzer): 드럼 (초창기 멤버)