PC 스피커(PC Speaker)는 개인용 컴퓨터(PC)에서 소리를 출력하기 위한 하드웨어 장치이다. 크게 메인보드에 내장된 시스템 스피커(내장 스피커)와 별도로 연결하여 사용하는 외장 스피커로 구분된다.
1. 시스템 스피커 (내장 스피커)
- 정의: 컴퓨터 케이스 또는 메인보드에 직접 장착되는 소형 스피커(부저)다.
- 주요 기능: 부팅 과정 중 POST(Power-On Self-Test) 단계에서 하드웨어 이상 유무를 알리는 비프음(Beep Code)을 출력하는 것이 주된 목적이다. 운영체제가 로드되기 전이나 디스플레이가 작동하지 않을 때 시스템 상태를 소리로 진단하는 데 사용된다.
- 특징: 음질보다는 단순한 단음(비프음) 출력을 위해 설계되었으며, 일반적인 멀티미디어 재생용으로는 사용되지 않는다. 최근 메인보드에서는 생략되고 케이스 전면 패널에 연결하는 별도의 소형 부저로 대체되기도 한다.
2. 외장 스피커 (멀티미디어 스피커)
- 정의: 컴퓨터의 사운드 카드(내장/외장) 또는 메인보드 오디오 출력 단자(3.5mm 잭, USB, 블루투스 등)와 연결하여 음악, 영상, 게임 사운드 등 고음질 오디오를 재생하기 위한 장치다.
- 구성: 일반적으로 2채널(스테레오), 2.1채널(우퍼 포함), 5.1채널, 7.1채널 등 다양한 채널 구성이 존재한다.
- 전원 공급: 패시브 스피커(별도 앰프 필요)와 액티브 스피커(내장 앰프 탑재, 별도 전원 어댑터 또는 USB 전원 필요)로 나뉜다.
- 연결 방식: 아날로그(3.5mm 스테레오 잭), 디지털 광/동축(S/PDIF), USB 오디오, 블루투스 무선 연결 등을 지원한다.
3. 역사 및 발전 초기 IBM PC(1981)에는 8253/8254 타이머 칩과 연결된 단순한 압전 스피커가 탑재되어 단음 비프음만 낼 수 있었다. 이후 사운드 카드(사운드 블라스터 등)의 보급과 멀티미디어 시대가 열리면서 고음질 출력을 위한 외장 액티브 스피커가 표준 주변기기로 자리 잡았다. 최근에는 모니터 내장 스피커, USB 타입 스피커, 블루투스 스피커 등 형태가 다양화되고 있다.
