Native Tongue(네이티브 톤, 한국어로는 ‘모국어’ 혹은 ‘어머니 언어’)는 개인이 처음 습득하고 가장 능숙하게 구사하는 언어를 의미한다. 일반적으로 출생 시 가정이나 주변 사회에서 자연스럽게 배우게 되는 언어를 가리키며, 언어 습득 이론·심리언어학·사회언어학 등에서 주요 연구 대상으로 다루어진다.
정의
- 모국어: 개인이 어린 시절에 가장 먼저 배우고 일상 생활에서 주로 사용하는 언어. 동일한 개인이 다중언어 환경에서 성장한 경우에도 가장 높은 수준의 언어 능력을 보이는 언어를 ‘네이티브 톤’이라고 한다.
- 어머니 언어(Mother tongue)와 동의어로 사용되며, 법적·교육적·문화적 맥락에서 개인의 정체성을 규정하는 요소로 인식된다.
어원
‘Native’는 라틴어 nativus(출생한)에서 유래했으며, ‘Tongue’는 고대 영어 tunge(혀, 언어)에서 파생되었다. 따라서 ‘Native Tongue’는 문자 그대로 ‘출생 시의 언어’를 의미한다. 영어권에서는 17세기 이후 문헌에서 ‘native tongue’라는 표현이 사용된 기록이 있다.
사용 맥락
| 분야 | 용례 |
|---|---|
| 언어학 | 언어 습득 과정에서 모국어와 제2언어 간의 상호 작용을 연구할 때 ‘native tongue’라는 용어가 사용된다. |
| 법률 | 일부 국가의 헌법·법령에서는 공공 서비스 제공 시 국민의 ‘native tongue’에 대한 언어 접근성을 보장한다. |
| 교육 | 이중언어 교육 프로그램에서는 학생들의 ‘native tongue’ 능력을 평가하여 교육 과정 설계에 반영한다. |
| 문화 | 문학·예술 분야에서 작가의 ‘native tongue’은 작품의 언어적 특성과 정체성을 이해하는 핵심 요소로 언급된다. |
관련 용어
- 제2언어(Second language, L2): 모국어 외에 학습하거나 사용되는 언어.
- 다중언어(Multilingualism): 두 개 이상의 언어를 구사하는 현상.
- 언어 습득(Language acquisition): 인간이 언어를 배우는 과정 전체를 가리키는 용어.
참고 문헌
- Crystal, David. The Cambridge Encyclopedia of Language (2nd ed.). Cambridge University Press, 2010.
- Saville-Troike, Michael. Introducing Second Language Acquisition. Routledge, 2021.
- 대한언어학회. 한국어와 다중언어 연구 (2022).
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