Nasua

Nasua는 식육목(Carnivora) 아메리카너구리과(Procyonidae)에 속하는 코아티(coati) 속(屬)의 학명이다. 1780년 독일의 박물학자 고틀리프 콘라트 크리스티안 슈토어(Gottlieb Conrad Christian Storr)에 의해 명명된 이 속은 현재 두 종의 현존 종을 포함한다.

분류 및 종

Nasua 속에 속하는 현존 종은 다음과 같다.

• 흰코코아티(White-nosed coati, Nasua narica): 미국 남서부(뉴멕시코, 애리조나)에서 멕시코, 중앙아메리카, 콜롬비아 북서부에 걸쳐 분포한다. 4개의 아종이 인정된다.
• 남아메리카코아티(South American coati, Nasua nasua): 남아메리카 전역에 분포하며, 13개의 아종이 기록되어 있다. 링테일코아티(ring-tailed coati) 또는 갈색코코아티(brown-nosed coati)라고도 불린다.

과거에는 코수멜섬코아티(Cozumel Island coati)가 별도의 제3종으로 인정되기도 하였으나, 최근 대부분의 학계에서는 이를 흰코코아티의 아종(N. narica nelsoni)으로 취급한다. 또한 화석종인 Nasua mastodonta가 알려져 있다. DNA 염기서열 분석에 따르면 N. narica와 N. nasua의 계통 분리는 약 560만 년 전에 일어난 것으로 추정된다.

형태적 특징

Nasua 속은 같은 과에 속하는 산악코아티 속(Nasuella)과 비교하여 몸집이 더 크고 송곳니가 더 큰 특징을 보인다. 다만 시토크롬 b 유전자 서열에 기반한 예비 유전적 증거는 Nasuella가 Nasua에 통합되어야 한다는 견해를 제시하기도 한다. 유전학적 연구에 따르면 코아티의 가장 가까운 친척은 올링고속(Bassaricyon)이며, 두 속은 약 1,020만 년 전에 분기한 것으로 추정된다.

생태 및 습성

Nasua 속의 코아티는 잡식성 동물로, 주로 곤충과 그 유충, 거미 및 기타 무척추동물을 먹으며, 민감한 코를 땅바닥에 대고 활발히 먹이를 찾는 습성이 있다. 파나마의 바로콜로라도섬(Barro Colorado Island)에서의 상세한 연구에 따르면, 계절에 따라 무화과(Ficus insipida)나 포도자두(Spondias mombin) 등 과일을 풍부하게 섭취하기도 한다.

코아티는 아메리카너구리과 중에서도 예외적으로 주행성(晝行性)이며, 일년 중 대부분의 기간 동안 무리를 지어 생활한다. 성숙한 암컷과 아성체, 새끼로 구성된 무리(band)를 형성하며, 수컷은 2세가 되면 무리에서 배제되어 단독 생활을 한다. 다만 번식기에는 한 마리의 수컷이 무리에 받아들여져 모든 성숙한 암컷과 교미하기도 한다. 무리 구성원 간에는 상호 그루밍(mutual grooming)이 활발히 이루어지며, 이는 사회적 유대 형성과 진드기 등 외부기생충 부담 감소에 기여하는 것으로 관찰된다.

보전 상태

현존하는 두 종인 Nasua narica와 Nasua nasua는 모두 IUCN 적색목록에서 최소관심(LC, Least Concern) 등급으로 분류되어 있다.

어원

"코아티(coati)"라는 명칭은 투피어(Tupian) 계통의 원주민 언어에서 유래한 것으로 알려져 있다. 속명 Nasua는 라틴어화된 학명으로, 코아티의 길고 유연한 주둥이를 가리키는 데서 비롯된 것으로 이해된다.