Metamorphic는 지질학과 생물학에서 사용되는 형용사로, '변성(變性)의', '변형의', '변태의'를 의미한다. 이 단어는 그리스어 "meta"(변화, 넘어선)와 "morphe"(형태)에서 유래하였으며, 문자 그대로 '형태의 변화'를 뜻한다.
지질학에서의 의미
지질학에서 metamorphic은 변성 작용(metamorphism)을 겪은 암석을 지칭하는 데 사용된다. 변성암(metamorphic rock)은 기존의 암석(원암, protolith)이 지각 깊은 곳에서 높은 온도(섭씨 150~200도 이상)와 높은 압력(100메가파스칼 이상)에 노출되어 물리적 또는 화학적으로 변화하면서 형성된다. 이 과정에서 암석은 완전히 용융되지 않고 고체 상태를 유지하면서 재결정화되며, 새로운 조직이나 광물 조성을 갖게 된다.
변성암은 지각의 세 가지 주요 암석 유형 중 하나를 이루며, 지구 육지 표면의 약 12%를 차지한다. 대표적인 변성암으로는 편마암(gneiss), 슬레이트(slate), 대리석(marble), 편암(schist), 규암(quartzite) 등이 있다. 슬레이트와 규암은 건축 자재로 사용되며, 대리석은 건축과 조각 재료로 널리 쓰인다.
변성암은 생성 조건(온도와 압력)에 따라 다양한 변성상(metamorphic facies)으로 분류되며, 이는 핀란드 지질학자 펜티 에스콜라(Pentti Eskola)의 연구에 기초한다.
생물학에서의 의미
생물학적 맥락에서 metamorphic은 변태(metamorphosis)와 관련된 것을 의미한다. 대표적으로 곤충이 애벌레에서 번데기를 거쳐 성충으로 완전히 변하는 과정(예: 나비, 딱정벌레)이나, 양서류가 올챙이에서 개구리로 변하는 과정을 가리킨다.
일상적 용법
비유적인 의미로, metamorphic은 어떤 사물이나 상황이 완전히 다른 형태나 상태로 극적으로 변화하는 것을 설명하는 데 사용될 수 있다.
발음: 영국식 /ˌmet.əˈmɔː.fɪk/, 미국식 /ˌmet̬.əˈmɔːr.fɪk/
