Mansion은 영어에서 "대형 주거용 주택" 또는 "저택"을 의미하는 명사이다. 이 단어는 실제로 널리 알려진 개념으로, 국제적으로 통용되는 일반명사이며 특정 사물이나 상표를 가리키는 고유명사가 아니다.
어원
Mansion은 고대 프랑스어 'mansion'을 거쳐 라틴어 'mansio'("머무름, 거주, 야숙지")에서 유래한 단어이다. 'mansio'는 라틴어 동사 'manere'("머무르다, 거주하다")에서 파생된 명사이며, 이는 다시 인도유럽어 조어(祖語)의 어근 '*men-'("남다, 머무르다")에서 비롯되었다. 영어에서 'mansion'이라는 형태가 처음 등장한 것은 14세기 중반으로, 당시에는 "영주의 주요 거주지"를 뜻하였다. 이후 16세기 초(1510년경)부터 "크고 웅장한 주택"이라는 의미로 의미가 확장되었다.
의미와 용법
현대 영어에서 mansion은 일반적으로 부유한 개인이나 가족이 거주하는 크고 호화로운 주택을 가리킨다. 사전적 정의에 따르면 mansion은 "매우 크고 비싼 주택"으로 설명된다. 다만 크기나 면적에 대한 절대적 기준은 공식적으로 고정되어 있지 않으며, 미국 부동산업계 일부에서는 최소 8,000제곱피트(약 740제곱미터) 이상의 바닥 면적을 mansion의 기준으로 보기도 하고, 도시 환경에서는 5,000제곱피트(약 460제곱미터)를 최소 기준으로 제시하는 견해도 있다.
한편 영어권 지역에 따라 의미의 차이가 존재한다. 영국 영어에서 'mansion block'은 외관상 웅장하게 설계된 아파트 건물을 의미한다. 홍콩과 일본 등 아시아 일부 지역에서도 mansion이라는 단어가 아파트 단지를 가리키는 데 사용되며, 특히 일본에서는 영어 'mansion'에서 유래한 '만숀(マンション)'이라는 말이 다세대 공동주택이나 콘도미니엄을 지칭하는 용어로 정착되었다. 한국어에서 '맨션'은 큰 저택 또는 넓고 큰 고급 아파트를 이르는 말로 사용되어 왔으나, 실제 용법에서는 비교적 오래된 건물이나 중소형 평형의 주택을 가리키는 경우도 있는 등 지역적·문화적 맥락에 따라 의미가 달라진다.
또한 중세 연극 용어로는 극의 상황이 이루어지는 장소를 상징적으로 암시하는 무대 장치를 mansion이라고 부른 사례도 있었다.
역사적 배경
유럽에서는 15세기 이후 정치적 변화와 무기 기술의 발전으로 인해 귀족들이 요새화된 성(城)에 거주할 필요성이 사라지면서, 기존의 성곽이 방어 시설 없는 저택으로 개조되거나 현대적인 무방비 양식으로 재건축되는 일이 늘어났다. 이로 인해 요새 건축의 유산이 사라지고 거주성이 중시되는 근대적 저택의 발전이 가능해졌다. 미국에서는 19세기에 부를 축적한 신흥 가문들이 유럽의 르네상스·고딕 양식을 차용한 대형 저택을 지은 바 있으며, 뉴욕 5번가의 맨션들, 로드아일랜드의 브레이커스(Breakers) 등이 대표적인 사례로 꼽힌다.
관련 용어
Mansion과 관련된 파생·인접 용어로는, 동일한 라틴어 어원을 공유하는 'manor'(영주의 영지 및 저택)와 'maison'(프랑스어로 주택)이 있으며, 대량 생산된 대형 주택을 다소 부정적으로 이르는 'McMansion', 도시의 연립 주택을 뜻하는 'townhouse', 보다 규모가 큰 왕실·국가 건물을 지칭하는 'palace'(궁전) 등의 개념이 존재한다. 또한 부동산 재산세의 일종인 'mansion tax'(저택세)라는 세금 제도와 관련하여 이 용어가 사용되기도 한다.
