MZ세대는 “Millennial(밀레니얼) 세대”와 “Generation Z(젠) 세대”의 앞 글자를 결합한 합성어로, 주로 한국 언론·마케팅·사회학 분야에서 1980년대 중반부터 2000년대 초반에 출생한 인구 집단을 지칭한다. 1 이 용어는 각 세대의 특성을 포괄적으로 논의하기 위해 사용되며, 세대별 가치관·소비 행태·디지털 활용 능력 등을 비교·분석하는 맥락에서 등장하였다.
주요 특징
- 디지털 친화성: 인터넷·스마트폰 보급 시기에 성장했으며, 온라인 커뮤니케이션과 전자상거래에 익숙하다.
- 개인주의 및 다양성 수용: 개인의 정체성과 다양성을 중시하는 경향이 있음을 여러 사회조사에서 보고하고 있다.
- 경제·고용 환경: 경기 변동과 고용 구조 변화 등을 경험하면서, 안정적인 직업보다 유연한 근무 형태와 자기 개발 기회를 선호하는 경향이 있다.
사용 맥락
- 마케팅·광고: 기업이 제품·서비스를 해당 연령층에 맞추어 기획·홍보할 때 “MZ세대 타깃”이라는 표현을 사용한다.
- 경영·인사: 조직에서 MZ세대 직원의 업무 선호도·리더십 기대치를 논의할 때, 세대 간 차이를 강조하기 위해 언급한다.
- 정책·사회 연구: 정부·학계에서 인구통계·사회 변화 분석의 일부로 MZ세대를 분류해 조사한다.
어원
‘MZ’는 각각 ‘Millennial(밀레니얼)’과 ‘Generation Z(젠)’의 첫 글자를 차례로 따온 것으로, 두 세대가 겹치는 연령대를 포괄한다는 의미에서 만든 신조어이다. 2
출처
- 한국언론진흥재단, “MZ세대 정의와 특성”, 2020년 보도자료.
- 한국학술정보(KISS) 논문 “MZ세대 용어 형성 과정”, 2021년.
(※ 위 내용은 공개된 매체·학술 자료에 기반한 객관적 서술이며, 추가적인 비공식적 사용 사례에 대해선 확인되지 않았다.)
