MQ-9 리퍼 MQ-9 리퍼(MQ-9 Reaper)는 제너럴 아토믹스 에어로노티컬 시스템즈(General Atomics Aeronautical Systems)가 개발한 무인 항공기(UAV)로, 주로 미국 공군(USAF)에서 운용한다. '프레데터 B(Predator B)'라는 개발명으로도 알려져 있다.
개발 배경 MQ-1 프레데터의 후속 기종으로 개발되었으며, 정찰·감시·표적 획득 임무뿐만 아니라 정밀 타격 임무 수행이 가능하도록 설계되었다. 2001년 초도 비행을 성공했으며, 2007년부터 실전 배치되었다.
주요 특징
- 분류: 중고도 장시간 체공(MALE, Medium Altitude Long Endurance) 무인 공격기
- 엔진: 허니웰 TPE331-10 터보프롭 엔진 1기 (900 shp)
- 최대 속도: 약 482 km/h (순항 속도 약 313 km/h)
- 작전 고도: 최대 15,240 m (50,000 ft)
- 체공 시간: 최대 27시간 이상 (무장 미탑재 시), 무장 탑재 시 약 14~16시간
- 탑재량: 외부 파일론 7개소에 최대 약 1,700 kg 무장 및 장비 탑재 가능
무장 및 장비 주요 무장으로 AGM-114 헬파이어 공대지 미사일, GBU-12 페이브웨이 II 레이저 유도 폭탄, GBU-38 JDAM(GPS 유도 폭탄) 등을 탑재한다. 주요 센서로는 AN/DAS-1 MTS-B 다중 스펙트럼 타게팅 시스템(전자광학/적외선 카메라, 레이저 설계기/거리측정기, 합성개구레이더(SAR) 등)이 장착되어 주야간 정밀 타격이 가능하다.
운용 현황 미국 공군을 주축으로 미국 육군, 국토안보부, NASA 등에서 운용 중이며, 영국, 이탈리아, 프랑스, 스페인, 네덜란드, 인도, 아랍에미리트(UAE) 등 다수 국가에 수출되어 운용되고 있다. 이라크 전쟁, 아프가니스탄 전쟁, 시리아 내전 등 다수의 실전에서 정밀 타격 및 정보·감시·정찰(ISR) 임무를 수행했다.
파생형
- MQ-9A: 기본 양산형
- MQ-9B 스카이가디언(SkyGuardian)/씨가디언(SeaGuardian): 기체 크기 확대, 엔진 출력 강화, 항전 장비 개선, 민간 영공 비행 인증(STANAG 4671) 충족 등을 목표로 개량된 차세대형. 영국 RAF '프로텍터(Protector) RG Mk1' 등으로 도입 결정됨.
- ER(Extended Range)형: 연료 탱크 추가 및 날개 연장으로 체공 시간 연장형.
