MOD는 'Modification(변형, 수정)'의 약자로, 이미 출시된 비디오 게임의 데이터 일부를 수정하거나 새로운 콘텐츠를 추가하여 기존 게임의 형태를 변형시킨 저작물을 의미한다. 한국어권에서는 흔히 '모드'라고 지칭한다.
일반적으로 게임 개발사가 공식적으로 제공한 확장팩이나 패치와는 구분되며, 주로 게임을 이용하는 사용자(게이머)나 팬 커뮤니티에 의해 제작되는 것이 특징이다. MOD는 원본 게임이 설치되어 있어야만 실행이 가능하며, 원본 게임의 엔진과 시스템 리소스를 기반으로 작동한다.
MOD의 범위는 매우 광범위하다. 단순히 캐릭터의 외형이나 아이템의 수치를 변경하는 수준에서부터 새로운 맵, 시나리오, 게임 시스템을 추가하는 수준까지 다양하다. 원본 게임의 핵심 요소만 남기고 배경이나 장르 등 게임 전체를 완전히 새롭게 개조하는 경우는 '토탈 컨버전(Total Conversion)'이라 부른다.
역사적으로 MOD는 게임 산업의 발전에 기여한 바가 크다. 특정 MOD가 대중적인 인기를 얻어 원본 게임의 수명을 연장하거나, MOD 자체가 독자적인 게임으로 분화되어 정식 출시되기도 한다. 대표적인 사례로는 '카운터 스트라이크(Counter-Strike)', '도타(Dota)', '데이즈(DayZ)', '배틀그라운드(PUBG)'의 전신이 된 모드 등이 있다.
기술적 측면에서 개발사는 MOD 제작을 장려하기 위해 공식 개발 도구(SDK)를 배포하기도 하지만, 반대로 보안이나 저작권 보호를 위해 MOD 제작을 제한하는 경우도 있다. MOD의 배포 및 이용에 관한 법적 권한은 각 게임 개발사의 최종 사용자 라이선스 계약(EULA)에 따라 상이하며, 일반적으로 비상업적 용도에 한해 허용되는 경우가 많다.
