MEMORABILIA는 라틴어 memorābilia에서 유래한 명사로, memorābile("기억할 만한 것")의 복수형이다. 이 단어는 1785년 제임스 보스웰(James Boswell)의 글에서 처음 기록되었으며, 현대 영어에서 주로 미국 영어로 사용된다.
의미상 MEMORABILIA는 특정 인물, 사건, 장소, 또는 역사적·문화적 맥락과 연결되어 수집·보존하는 물건들을 통칭한다. 여기에는 유명 인물의 사인품, 의복, 사진, 포스터, 스포츠 경기 용품, 영화·공연 관련 merchandise, 항공·교통 관련 기념품, 정치 캠페인 기념품 등이 포함된다. 단순한 관광 기념품(souvenir)과 달리, MEMORABILIA는 특정 사건이나 직업 분야, 기업, 브랜드와의 연결성에 더 큰 가치를 둔다는 점에서 구분된다.
어원적으로, 라틴어 동사 memorāre("기억하다")에서 파생되었으며, 영어 단어 "memory"(기억)와 같은 어근을 공유한다. 발음은 영국 영어에서 /ˌmɛm(ə)rəˈbɪliə/ 또는 /ˌmɛm(ə)rəˈbiːliə/, 미국 영어에서 /ˌmɛm(ə)rəˈbiljə/ 또는 /ˌmɛm(ə)rəˈbiliə/이다.
MEMORABILIA는 본질적으로 복수형 명사로 취급되며, 단수형 memorabile은 현대 영어에서 거의 사용되지 않는다. 수집가와 박물관, 전시관 등에서 소장·전시 대상으로 삼는 경우가 많으며, 이러한 물품들은 보존 상태를 유지하기 위해 보호 케이스나 전시용 진열장에 보관된다.
