MEDLINE(Medical Literature Analysis and Retrieval System Online)은 미국 국립의학도서관(National Library of Medicine, NLM)이 구축·운영하는 생명과학 및 의생명 분야의 대표적인 서지 데이터베이스이다. MEDLINE은 전 세계 5,200여 종의 학술지에 게재된 논문의 인용 정보(서지 정보)와 초록을 제공하며, 1966년부터 현재까지의 문헌을 주된 범위로 포함한다. 1946년부터 1965년까지의 문헌은 OLDMEDLINE이라는 하위 집합으로 MEDLINE 내에 포함되어 있다.
MEDLINE의 가장 큰 특징은 모든 인용 기록이 NLM의 통제 어휘인 MeSH(Medical Subject Headings)를 사용하여 색인(indexing)된다는 점이다. MeSH는 계층적 트리 구조로 구성된 의학 주제명 표목으로, 검색자가 동의어나 철자 변형을 고려하지 않고도 특정 주제와 관련된 문헌을 정확히 찾을 수 있게 한다. MEDLINE에 수록된 각 논문은 전문 색인자(indexer)에 의해 해당 논문의 내용을 가장 잘 반영하는 MeSH 용어가 할당된다.
MEDLINE의 기원은 1964년에 가동된 컴퓨터 기반 문헌 검색 시스템인 MEDLARS(MEDical Literature Analysis and Retrieval System)로 거슬러 올라간다. 1971년 MEDLINE이 온라인 대화형 검색 데이터베이스로 처음 도입되었으며, 1997년 6월 26일부터 NLM이 PubMed를 통해 일반 대중에게 무료로 공개하였다. 현재 MEDLINE은 PubMed의 핵심 구성 요소로서, NCBI(National Center for Biotechnology Information)가 유지 관리하는 PubMed를 통해 누구나 무료로 검색할 수 있다.
MEDLINE에 수록될 학술지는 NLM이 지정한 문헌 선정 기술 검토 위원회(Literature Selection Technical Review Committee, LSTRC)의 권고에 따라 선정된다. MEDLINE의 주제 범위는 의생명 과학 및 보건을 중심으로 하되, 생명 과학, 행동 과학, 화학, 생물공학 등 의료 전문가와 연구자에게 필요한 관련 분야를 폭넓게 포함한다. 2000년 이후로는 생명 과학 분야의 적용 범위가 더욱 확대되었다.
MEDLINE은 EBSCO, Ovid Technologies, SilverPlatter 등 상용 벤더를 통해서도 유료로 제공되며, 이들 상용 플랫폼은 각각 고유한 검색 인터페이스와 부가 기능을 제공한다. MEDLINE은 전 세계에서 가장 크고 오래된 의생명 서지 데이터베이스로, 의학 연구와 임상 진료, 공중보건 정책 수립 등 다양한 분야에서 핵심적인 정보 자원으로 활용된다.
