정의
M551 셰리든은 미국 육군이 1960년대에 개발·배치한 공수 전용 경전차(경갑차)이다. 152 mm M81 콤보·헬 파이어를 사용할 수 있는 주포와 경량화된 차체를 특징으로 하며, 헬리콥터 및 항공기에 탑재할 수 있도록 설계되었다.
개요
- 개발·제조: 1960년대 초 로킹스 마틴(Lockheed‑Martin, 당시 로키드 마틴)과 FMC(현 BAE 시스템즈)에서 공동 개발하였다. 1969년부터 정식 도입되었으며, 1997년까지 미국 육군 및 해병대에서 운용되었다.
- 주요 운용 국가: 미국(육군·해병대) 외에도 독일 연방군, 사우디아라비아, 이스라엘 등 일부 국가에 수출·운용된 바 있다.
- 전역 및 전투 이력: 베트남 전쟁, 걸프 전쟁, 이라크 전쟁 등 다수의 전투에 투입되었으며, 기동성이 요구되는 정찰·지원 임무에 주로 사용되었다.
어원/유래
- M551: 미군에서 무기·장비에 부여하는 체계적 번호 체계에 따라 부여된 모델 번호이다.
- 셰리든(Sheridan): 미국 남북전쟁 시기의 유니온군 장군인 필립 헨리 셰리던(Philip H. Sheridan)의 이름을 딴 것이다. 이는 미군에서 전차·차량 명칭에 인명·지명을 활용하는 전통에 따른 것이다.
특징
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 중량 | 약 15 톤(경량 차체) |
| 주무장 | 152 mm M81 콤보·헬 파이어(구형 곡사포와 직접 사격용 포탄을 혼용) 및 7.62 mm M240K 기관총 |
| 동력 | 8 톤급 가스 터빈 엔진(AVDS‑1790) 탑재, 최대 속도 약 72 km/h |
| 기동성 | 헬리콥터(H-53, CH‑47 등)·수송기(C‑130) 등에서 수송 가능. 고속 주행 및 급격한 회전 능력 보유 |
| 장갑 | 알루미늄 합금·복합소재 기반으로 경량화를 추구했으며, 주로 소형 탄환·파편에 대한 방어에 초점 |
| 전자·통신 장비 | NBC(핵·생물·화학) 방호 시스템, 열상 및 레이더 탐지기 등 기본 전투 전자장비 탑재 |
| 운용상의 문제 | 주포의 152 mm 콤보·헬 파이어는 신뢰성 문제와 유지보수 난이도가 지적된 바 있다. 또한 경량 장갑으로 인해 중화기 및 대전차 미사일에 취약한 점이 있었다. |
관련 항목
- M48 파튼 전차
- M60 파튼 전차
- M1128 스트라이커 차량
- 미국 육군 공수작전 부대
- 필립 헨리 셰리던(미국 남북전쟁 장군)
※ 본 내용은 공개된 군사·방위 자료와 위키백과 등을 근거로 작성되었으며, 최신 운용 현황이나 비공개 사양에 대해서는 정확한 정보가 확인되지 않을 수 있다.