Lil Tjay (본명: Tione Jayden Merritt, 2001년 4월 30일 ~ )는 미국의 래퍼, 싱어송라이터이다. 뉴욕 브롱크스 출신으로, 멜로딕한 랩 스타일과 R&B에 영향을 받은 보컬로 주목받았다.
개요
Lil Tjay는 2017년 싱글 "Resume"로 주목받기 시작했으며, 2018년 싱글 "Brothers"의 성공 이후 Columbia Records와 계약했다. Polo G의 2019년 싱글 "Pop Out"에 피처링으로 참여하여 Billboard Hot 100 11위에 오르며 처음으로 차트에 진입했고, 자신의 싱글 "F.N"은 리드 아티스트로서 첫 차트 진입곡이 되었다. 2019년 데뷔 스튜디오 앨범 True 2 Myself는 Billboard 200에서 5위로 데뷔했다.
생애
Merritt는 뉴욕 브롱크스의 Fordham 지역에서 태어나고 자랐다. 두 명의 남매와 함께 편모 슬하에서 자랐으며, 어린 시절부터 문제를 일으키며 자주 싸움과 경미한 강도 사건에 연루되었다. 15세 때 강도 혐의로 체포되어 청소년 구금 시설에서 1년을 보냈고, 그곳에서 랩 가사를 쓰기 시작했다. 이 시기에 쓴 곡 중 하나가 훗날 히트곡이 된 "Resume"이다.
경력
2017-2019: 초기 경력과 데뷔 앨범
2017년 SoundCloud에 음악을 올리기 시작했다. 2018년 3월 Coast 2 Coast LIVE NYC 올에이지 에디션에서 1위를 차지했고, 이후 "Brothers" 싱글이 큰 성공을 거두며 Columbia Records와 계약했다. 2019년 1월 Polo G의 "Pop Out"에 피처링으로 참여했고,同年 10월 데뷔 앨범 True 2 Myself를 발매했다.
2020-2021: State of Emergency와 Destined 2 Win
2020년 5월 드릴 음악에 집중한 EP State of Emergency를 발매했다.同年 8월 XXL의 2020 Freshman Class에 선정되었다. 2021년 2월 6lack과 협업한 싱글 "Calling My Phone"을 발매했으며, 이 곡은 Billboard Hot 100 3위로 데뷔하여 그의 경력 중 가장 높은 차트 순위를 기록했다. 두 번째 스튜디오 앨범 Destined 2 Win은 2021년 4월 발매되었다.
2022-현재: 피격 사건과 222
2022년 6월 22일, 뉴저지주 Edgewater에서 강도 미수 사건 중 7발의 총격을 받았다. 응급 수술을 받았고, 이후 회복하여 8월 "Beat the Odds"를 발매했다. 2023년 7월 세 번째 스튜디오 앨범 222를 발매했다. 2024년 Columbia Records와의 마지막 EP Farewell을 발매했으며, 2026년 첫 독립 앨범 They Just Ain't You를 발매했다.
음악 스타일
브롱크스에서의 성장 경험에 영향을 받은 Lil Tjay는 Auto-Tune을 자주 활용하는 멜로딕 래퍼이다. 그의 가장 큰 음악적 영향으로는 Drake, Meek Mill, Usher를 꼽는다. 또한 Justin Bieber의 "Baby"를 샘플링한 "None of Your Love"로 인해 "브롱크스의 저스틴 비버"라는 별명을 얻기도 했다.
디스코그래피
스튜디오 앨범
- True 2 Myself (2019)
- Destined 2 Win (2021)
- 222 (2023)
- They Just Ain't You (2026)
주요 수상 및 기록
- "Calling My Phone" (with 6lack): Billboard Hot 100 3위 (2021)
- "Pop Out" (Polo G feat. Lil Tjay): Billboard Hot 100 11위 (2019)
- XXL 2020 Freshman Class 선정
- 다수의 RIAA 플래티넘 인증 싱글 보유
