LSAT(Law School Admission Test)은 미국, 캐나다, 오스트레일리아 등지의 로스쿨(법학전문대학원) 입학 과정에서 지원자의 학업 능력을 평가하기 위해 사용되는 표준화 시험이다. 미국 법학전문대학원입학협의회(Law School Admission Council, LSAC)가 주관하여 시행한다.
목적 및 용도 LSAT은 법학 공부에 필수적인 독해력, 논리적 추론 능력, 분석적 사고 능력을 측정하는 것을 목적으로 한다. 대부분의 미국 로스쿨 입학 심사에서 학부 성적(GPA)과 함께 가장 중요한 정량적 지표로 활용된다.
시험 구성 시험은 크게 객관식 문제 섹션과 논술형 작문 섹션으로 나뉜다.
- 논리적 추론(Logical Reasoning): 짧은 논증이나 논리 구조를 분석하여 결론을 도출하거나 논증의 허점을 찾는 능력을 평가한다. (보통 2개 섹션)
- 분석적 추론(Analytical Reasoning, 'Logic Games'): 복잡한 조건과 규칙 속에서 논리적 관계를 파악하고 결론을 도출하는 능력을 평가한다. 2024년 8월 시험부터 폐지되어 더 이상 출제되지 않는다.
- 독해(Reading Comprehension): 긴 지문을 읽고 핵심 내용을 파악하거나 추론, 적용, 저자의 태도 등을 묻는 문제를 통해 고난도 텍스트 독해력을 평가한다.
- 비채점 섹션(Variable Section): 신규 문항의 타당성을 검증하기 위한 실험용 섹션으로, 채점에는 반영되지 않으나 수험자는 어느 섹션이 비채점 섹션인지 알 수 없다.
- 논술 작문(Writing Sample): 주어진 주제에 대해 찬반 입장을 정해 논리적인 에세이를 작성하는 시험이다. 채점 점수에는 포함되지 않으나, 지원 로스쿨에 원본이 전달되어 심사 자료로 활용된다.
채점 방식 객관식 섹션의 정답 개수를 바탕으로 120점에서 180점 사이의 표준 점수(Scaled Score)로 환산된다. 오답에 대한 감점은 없다. 논술 작문은 별도 점수 없이 합격/불합격(Pass/Fail) 개념 없이 원본이 제공된다.
시험 시행 방식 및 빈도 과거에는 종이 기반 시험(PBT)으로 진행되었으나, 2019년 하반기부터 북미 지역을 중심으로 디지털 방식(태블릿 활용)으로 전환되었으며, 이후 원격 감독 방식(LSAT-Flex 등)을 거쳐 현재는 프로메트릭(Prometric) 시험장에서 치르는 디지털 시험과 원격 감독 시험 중 선택하여 응시할 수 있다. 연간 수 회(통상 8~9회) 시행된다.
역사 및 변화 1948년 처음 도입되었으며, 수십 년간 로스쿨 입학의 표준 시험으로 자리 잡았다. 2024년 8월 시험부터 '분석적 추론(Logic Games)' 섹션이 폐지되고 '논리적 추론' 섹션이 두 개로 늘어나거나 독해 섹션이 강화되는 등 시험 구성이 개편되었다. 이는 장애인 접근성 소송 합의와 시험의 예측 타당성 제고 등을 배경으로 한다.
비교 및 대안 최근 일부 로스쿨에서는 LSAT 대신 GRE(Graduate Record Examination) 성적을 제출받기도 하나, LSAT은 여전히 법학 입학 전용 시험으로서 가장 널리 통용되는 표준이다.
