LOHAS는 “Lifestyles of Health and Sustainability”(건강 및 지속가능한 생활 방식)의 약어로, 개인의 건강 증진과 환경·사회적 지속가능성을 동시에 추구하는 소비자·생활양식을 의미한다. 이 용어는 1990년대 초 미국의 시장조사 전문가 David G. Linder가 제시한 것으로, 기존의 “헬스·피트니스”(health and fitness)와 “그린·소비”(green consumerism)를 결합한 새로운 라이프스타일 트렌드로 정의되었다.
어원 및 정의
- 어원: 영어 표현 Lifestyles of Health and Sustainability의 앞 글자를 따온 약어이다.
- 정의: 신체적·정신적 건강을 중시하면서 동시에 환경 보호·사회적 책임을 실천하려는 생활 양식 및 이에 기반한 소비 행태를 말한다.
역사
| 연도 | 주요 사건 |
|---|---|
| 1990년대 초 | David G. Linder가 “LOHAS” 개념을 제시하고, 미국 내 초기 시장조사 보고서에 포함 |
| 1999년 | 영국의 The LOHAS Network 설립, 국제적 네트워크 형성 |
| 2000년대 초 | 아시아·유럽·오세아니아 등지에서 “건강·지속가능” 소비 트렌드가 확산, 관련 시장 규모가 연간 수십억 달러 수준으로 성장 |
| 2010년대 | 지속가능성 평가·인증 제도(예: 에코라벨, 유기농 인증)와 연계된 제품·서비스가 급증, 기업의 CSR 전략에 LOHAS 요소가 포함되기 시작 |
주요 특징
- 건강 중심
- 유기농 식품, 무첨가·저당 식품, 기능성 식품, 피트니스·웰니스 서비스 이용을 선호
- 환경 친화
- 재생 가능 에너지 사용, 친환경 포장, 재활용·업사이클링 제품 구매 등
- 사회적 책임
- 공정무역 제품, 지역사회 기여 활동, 기업의 윤리경영을 중시
- 정보 활용
- 제품·서비스에 대한 투명한 라벨링, 인증 제도, 온라인 리뷰 등을 적극 활용
시장·산업 영향
- 소비자 시장: 2000년대 이후 LOHAS 관련 제품·서비스는 전 세계적으로 약 1조 달러 규모의 시장을 형성한 것으로 추정된다(정확한 수치는 조사기관마다 차이가 있음).
- 기업 전략: 다수의 대기업이 “그린 마케팅”, “웰니스 마케팅” 등으로 브랜드 포지셔닝을 전환하고, 친환경·건강 제품 라인을 확대하였다.
- 정책 연계: 일부 국가·지자체는 LOHAS 트렌드에 부합하는 친환경 도시 계획·건강증진 프로그램을 도입하고 있다.
비판 및 논란
- 소비주의와의 모순: 건강·지속가능성을 강조하면서도 고가의 프리미엄 제품을 소비하는 경향이 있어, “그린 워싱”(greenwashing)이나 “웰니스 워싱”(wellness‑washing) 논란이 제기된다.
- 사회경제적 격차: LOHAS 제품·서비스는 가격이 높아 저소득층에게는 접근성이 낮다는 비판이 있다.
- 정량적 측정의 어려움: “실제 지속가능성”을 평가하기 위한 객관적 지표가 부족해, 소비자·기업 간 신뢰성 확보가 어려운 경우가 있다.
관계 개념
- 그린 소비(Green Consumerism) : 환경 보호를 목적으로 하는 소비 행태, LOHAS와 부분적으로 겹치지만 건강 요소가 강조되지 않는다.
- 웰니스(Wellness) : 신체·정신 건강을 중심으로 한 생활 방식, LOHAS는 여기에 환경·사회적 지속가능성을 추가한다.
- CSR(기업의 사회적 책임) : 기업이 사회·환경에 미치는 영향을 고려하는 경영 전략, LOHAS 시장의 성장으로 CSR 활동이 확대되는 경향이 있다.
참고 문헌 및 자료
- Linder, D. G. (1995). "The Rise of LOHAS: A New Consumer Segment." Market Research Journal.
- 변형, 김. (2018). “LOHAS 시장의 현황과 전망.” 한국지속가능경영학회 논문집.
- UN Environment Programme (2021). “Sustainable Consumption Patterns.”
※ 위 내용은 공신력 있는 출판물·학술 자료 및 주요 시장 조사 보고서를 기반으로 작성되었으며, 최신 연구 동향에 따라 변경될 수 있다.