L은 라틴 문자의 12번째 글자이다. 대문자는 'L', 소문자는 'l'로 표기한다.
역사
'L'은 셈어의 글자인 '라메드'(lamed)에서 유래하였다. '라메드'는 '지팡이' 또는 '소몰이 막대'를 의미하는 그림 문자였으며, 셈어에서 /l/ 소리를 나타냈다. 이 글자는 고대 그리스어에서 '람다'(Λ, λ)로 변형되었고, 다시 에트루리아 문자를 거쳐 고대 로마 시대에 이르러 현재의 'L' 형태로 정착하게 되었다.
음성학적 특징
대부분의 언어에서 'L'은 치경 설측 접근음(/l/)을 나타낸다. 이는 혀끝이 윗니 뒤쪽의 잇몸(치경)에 닿으면서 공기가 혀의 양옆으로 흘러나오는 소리이다. 영어에서는 'light L'(/l/, 예: leaf)과 'dark L'(/ɫ/, 예: ball)의 두 가지 발음이 존재한다.
다양한 용도
'L'은 문자 외에도 다양한 분야에서 기호나 약어로 사용된다.
- 로마 숫자: 로마 숫자에서 'L'은 50을 나타낸다.
- 물리학:
- 인덕턴스: 기호 'L'로 표시하며, 단위는 헨리(H)이다.
- 각운동량: 기호 'L'로 표시한다.
- 광도 (Luminosity): 기호 'L'로 표시한다.
- 화학:
- 이성질체: 유기화학에서 키랄 분자의 입체배열을 나타낼 때 D형과 함께 L형으로 사용된다. (예: L-아미노산, L-당)
- 생물학:
- 아미노산: 자연계의 단백질을 구성하는 아미노산은 대부분 L형이다.
- 단위:
- 리터 (Liter): 부피의 단위로 'L' 또는 'l'로 표기한다. 대문자 'L'은 숫자 '1'과 소문자 'l'의 혼동을 피하기 위해 국제도량형총회(CGPM)에서 승인되었다.
- 크기: 의류 등에서 'Large'를 나타내는 약어로 사용된다.
- 방향: 'Left'(왼쪽)을 나타내는 약어로 사용된다.
- 운전: 일부 국가에서는 초보 운전자(Learner driver) 차량에 'L' 플레이트를 부착한다.
- 컴퓨터 과학:
- LISP: 초기에 개발된 프로그래밍 언어 중 하나이다.
- L-시스템 (L-system): 식물 등의 성장 과정을 모델링하는 데 사용되는 형식 문법이다.
한국어에서의 'L'
한국어에서는 'L'을 직접적으로 사용하지는 않으며, 외래어를 표기할 때 주로 'ㄹ'에 대응된다. 모음 뒤나 받침으로 올 때는 '을', '일' 등으로 표기되기도 한다. (예: Lemon → 레몬, Love → 러브)
