Kei(케이, 본명: 김지연, 한자: 金志姸, 1995년 3월 20일~)는 대한민국의 가수이자 뮤지컬 배우이다. 걸그룹 러블리즈(Lovelyz)의 메인 보컬이자 리드 댄서로 활동하며 이름을 알렸으며, 이후 솔로 가수 및 뮤지컬 배우로서도 활동 범위를 넓혔다.
생애 및 데뷔
Kei는 1995년 3월 20일 인천광역시 부평구 삼산동에서 태어났다. 인천영선고등학교를 졸업하였다. 2014년 11월 울림엔터테인먼트(Woollim Entertainment) 소속 걸그룹 러블리즈의 메인 보컬이자 리드 댄서로 데뷔하였다. 데뷔 앨범은 《Girls' Invasion》이다.
음악 활동
러블리즈 활동 (2014~)
러블리즈의 멤버로서 데뷔 이후 그룹의 주요 보컬로서 활약하였다. 그룹은 2015년 히트곡 《Ah-Choo》로 대중적 인지도를 얻었다.
솔로 및 프로젝트 활동
2016년 JTBC의 메인 보컬 경연 프로그램 《걸스피릿》(Girls Spirit)에 출연하였다. 2017년에는 MBC 《복면가왕》에 '날쌘돌이 생쥐 제리'라는 가명으로 출연해 실력을 입증하였다.
2018년 6월 15일부터 2019년 6월 28일까지 KBS2 《뮤직뱅크》의 MC로 활동하며 방송인으로서도 역량을 보였다. 이 활동으로 2018년 KBS 연예대상에서 토크&쇼 부문 여자 신인상을 수상하였다.
2019년 10월 8일 본명인 '김지연'이라는 이름으로 첫 미니 앨범 《Over and Over》와 타이틀곡 《I Go》를 발매하며 솔로 가수로 데뷔하였다. 해당 앨범은 가온 앨범 차트(국내 음반 집계차트)에서 7위를 기록하였다.
소속사 이적 및 뮤지컬 활동 확대
2021년 11월 16일 울림엔터테인먼트와의 계약을 종료하고 퇴사하였으며, 이후에도 러블리즈 멤버 자격은 유지하였다. 2022년 1월 팜트리 아일랜드(Palm Tree Island)와 전속 계약을 체결하며 뮤지컬 배우로서 본격적인 활동을 시작하였다. 같은 해 12월에는 A2Z엔터테인먼트(팝뮤직)와 계약하며 솔로 음악 활동을 위한 준비를 하였다.
2023년에는 Mnet의 서바이벌 경연 프로그램 《퀸덤 퍼즐》(Queendom Puzzle)에 출연하여 최종 4위를 기록, 프로젝트 걸그룹 EL7Z UP의 멤버로 2023년 9월 데뷔하였다.
2024년 12월 19일에는 디지털 싱글 《Winter Garden》을 발매하였다.
뮤지컬 활동
Kei는 다음과 같은 뮤지컬 작품에 출연하며 뮤지컬 배우로서 활동하였다.
- 2017년 《서른 즈음에》 - 옥희 역
- 2021년 《태양의 노래》 - 해나 역
- 2022년 《엑스칼리버》 - 기네비어 역
- 2022년 《데스노트》 - 아마네 미사 역
연기 및 기타 활동
2016년 네이버 tvcast 웹 드라마 《매칭! 소년양궁부》에서 홍시아 역을 맡아 연기 활동을 하였다. 여러 드라마 및 예능 프로그램에 OST와 게스트로 참여하였으며, 다양한 OST에 참여하여 가창력이 널리 알려져 있다.
주요 OST 참여
다수의 드라마와 작품 OST에 참여하였다. 대표적으로 《오 마이 비너스》(2015), 《운빨로맨스》(2016), 《군주 - 가면의 주인》(2017), 《추리의 여왕 시즌 2》(2018), 《황후의 품격》(2018), 《절대 그이》(2019), 《런 온》(2020), 《태양의 노래》(2021), 《구미호뎐 1938》(2023), 《시간에게》(2023) 등의 OST에 참여한 것이 확인된다.
수상 경력
- 2018년 KBS 연예대상 토크&쇼 부문 여자 신인상 (뮤직뱅크)
기타 정보
Kei는 가수 외에도 다양한 예능 프로그램에 출연하였으며, 2020년 《복면가왕》에 재차 도전하는 등 꾸준히 대중 앞에서 활동하고 있다. 솔로 및 그룹 활동, 뮤지컬, OST 등 다방면에서 활발한 활동을 이어가고 있다.
