KN-08 핵탄두

KN-08 핵탄두는 2016년 3월 9일 북한이 공개한 KN-08(화성-13형) 대륙간탄도미사일(ICBM)의 핵탄두를 가리키는 명칭이다. 북한은 이날 노동신문을 통해 김정은 북한 노동당 제1비서가 핵탄두 구조도와 함께 구형(球形)의 핵탄두로 추정되는 물체를 시찰하는 사진을 공개하였다. 다만 북한은 당시 핵탄두의 정확한 모델명과 구체적인 제원을 밝히지 않았다.

배경

KN-08(화성-13형)은 미국의 명명 체계에서 KN-08 및 KN-14로 구분되는 북한의 이동식 대륙간탄도미사일 개발 프로젝트이다. 2012년 4월 김일성 생일 100주년 열병식에서 처음 공개되었으며, 2015년 10월 노동당 창건 70주년 열병식에서는 개량형(KN-14)이 추가로 등장했다. 그러나 전문가들은 이들 미사일이 실제 운용 가능한 실물이 아닌 선전용 모형(mock-up)이거나 신뢰성이 낮은 시제품일 가능성이 있다고 평가했다. 2017년을 전후하여 화성-13형 프로젝트는 엔진 연료 주입 시간 및 출력 문제로 개발이 중단된 것으로 알려졌다.

핵탄두 공개

2016년 3월 9일 북한이 공개한 KN-08 핵탄두는 구형(球形)의 형태로, 당시 북한은 "핵탄을 경량화해 탄도 로켓에 맞게 표준화·규격화를 실현했다"고 주장하였다. 전문가들은 공개된 탄두의 형태가 축구공 또는 골프공 모양과 유사하며, 수소폭탄(열핵탄두)이 아닌 내폭형 플루토늄 핵분열탄 또는 증폭형 핵분열탄(boosted fission weapon)일 가능성이 있다고 평가했다. 수소폭탄은 일반적으로 텔러-울람 디자인을 사용하여 길쭉한 형태를 띠는 반면, 공개된 구형의 형태는 고전적인 내폭형 핵분열탄의 전형적인 외형에 가깝다는 분석이다.

제원 및 성능 (추정)

북한이 공식 제원을 공개하지 않았으므로, 아래 수치는 외부 전문가들의 분석과 추정에 기반한다.

미국 비확산센터의 제프리 루이스 소장은 지름 약 60cm, 무게 200~300kg으로 추정했으며, 국제원자력기구(IAEA) 전 사무차장인 올리 하이노넨 하버드대 연구위원은 직경 50~63cm, 무게 300kg 내외로 평가했다. 반면 서울대 서균렬 교수는 공개된 것이 조악한 모조품으로서 핵탄두 중량이 2톤에 달해 실제 미사일 탑재가 어렵다는 견해를 제시하기도 하는 등 전문가들 사이에서도 평가가 엇갈린다.

기술적 평가

북한의 핵탄두 소형화 능력에 대해서는 국제적으로 의견이 분분하다. 데이비드 올브라이트 미국과학국제안보연구소(ISIS) 소장은 핵탄두 소형화 기술이 과장되기 쉬우나, 여러 차례 핵실험을 수행한 북한에게 탄두 크기를 줄이는 것이 더 이상 큰 기술적 장벽은 아닐 수 있다고 분석했다. 반면 다수의 한국 군사 전문가들은 북한이 실제로 핵탄두를 미사일에 탑재할 수 있는 수준의 소형화에 성공했는지에 대해 회의적인 시각을 견지하고 있다.

발사체 KN-08의 실전 배치 여부

화성-13형 미사일(KN-08/KN-14)은 북한이 공개적인 시험 발사를 확인한 적이 없으며, 2016년 10월 쿠성 지역에서 감지된 두 차례의 실패한 미사일 발사가 KN-08과 연관되었을 가능성이 제기되었으나 정확한 기종은 확인되지 않았다. 2017년 개발 중단 이후 실전 배치 여부도 불확실하다. 이에 따라 KN-08 핵탄두 또한 실제로 완성되어 미사일에 장착 가능한 수준에 도달했는지는 객관적으로 확인되지 않았다.

종합 평가

KN-08 핵탄두는 북한이 2016년 공개한 개념으로, 북한의 핵탄두 소형화 및 ICBM 탑재 능력을 둘러싼 국제적 논쟁의 중심에 있는 주제이다. 그러나 북한의 공식 발표 외에 객관적으로 확인된 시험 데이터나 제원이 부족하며, 공개된 자료의 상당 부분이 외부 전문가의 추정과 분석에 의존하고 있다. 또한 화성-13형 자체가 개발 중단된 점을 고려할 때, KN-08 핵탄두가 실전 배치 가능한 무기 체계로 완성되었는지는 확인되지 않았다.