KDX는 대한민국 해군이 1990년대부터 추진해온 차세대 구축함 건조 사업을 통칭하는 약어이다. 일반적으로 "Korean Destroyer eXperimental" 또는 "Korean Destroyer eXperience"의 약자로 사용되며, 대한민국 해군의 전력 증강 및 현대화, 그리고 국내 조선 기술 발전을 목표로 진행되었다.
이 사업을 통해 대한민국 해군은 세 가지 주요 등급의 구축함을 확보하게 되었다.
KDX-I (광개토대왕급 구축함)
- 배경: 1990년대 중반부터 건조되어 1998년 실전 배치된 대한민국 최초의 국산 구축함이다. 당시 아시아 국가 중 일본과 중국에 이어 세 번째로 스텔스 설계가 적용된 구축함이었다.
- 특징: 총 3척(광개토대왕함, 을지문덕함, 양만춘함)이 건조되었다. 3,200톤급(만재 배수량)의 다목적 구축함으로, 대함, 대잠, 대공 능력을 겸비하고 있다. 초기 KDX 사업의 경험과 기술 축적을 위한 기반을 마련했다는 의의가 크다.
- 주요 무장: 하푼 대함 미사일, Mk 48 수직 발사 체계(시 스패로우 대공 미사일), 골키퍼 CIWS, 청상어 어뢰 등.
KDX-II (충무공 이순신급 구축함)
- 배경: 2000년대 초반부터 실전 배치되기 시작했으며, KDX-I 사업에서 얻은 기술과 경험을 바탕으로 더욱 발전된 성능을 목표로 했다.
- 특징: 총 6척(충무공이순신함, 문무대왕함, 대조영함, 왕건함, 강감찬함, 최영함)이 건조되었다. 5,500톤급(만재 배수량)으로 KDX-I보다 크고 향상된 전투 능력을 갖추었다. 특히 대한민국 해군 최초로 미국제 Mk 41 수직발사대와 국산 K-VLS를 함께 장착하여 대공 미사일(SM-2) 및 대잠 미사일 운용 능력이 크게 향상되었다. 스텔스 설계가 적극적으로 적용되었으며, 원해 작전 능력이 대폭 강화되었다.
- 주요 무장: SM-2 함대공 미사일, 현무-3 순항 미사일, 홍상어 대잠 미사일, 하푼 대함 미사일, 골키퍼 CIWS, Mk 45 Mod 4 127mm 함포 등.
KDX-III (세종대왕급 구축함)
- 배경: 2000년대 후반부터 실전 배치되기 시작한 대한민국 해군의 핵심 전력이다. 미국의 이지스 전투체계를 도입하여 세계 최고 수준의 대공 방어 능력을 갖춘 구축함으로 평가받는다.
- 특징: 현재 3척(세종대왕함, 율곡이이함, 서애류성룡함)이 건조되어 운용 중이며, '광개토대왕-III 배치-II(Batch-II)'라는 이름으로 추가 3척의 건조가 진행 중이다. 10,000톤급(만재 배수량)이 넘는 대형 구축함으로, 미국의 SPY-1D(V) 레이더를 기반으로 하는 이지스 전투체계를 탑재하여 광범위한 탐지 및 추적, 다수의 표적 동시 요격 능력을 보유한다.
- 주요 무장: SM-2 함대공 미사일, 현무-3 순항 미사일, 홍상어 대잠 미사일, 해성 대함 미사일, 골키퍼 CIWS, Mk 45 Mod 4 127mm 함포 등. 128셀의 수직발사대(Mk 41 및 K-VLS)를 갖추고 있다.
의의
KDX 사업은 대한민국이 자체적으로 구축함을 설계하고 건조하는 능력을 확보하고, 해군 전력을 현대화하며 원해 작전 능력을 강화하는 데 결정적인 역할을 했다. 이를 통해 대한민국 해군은 연안 방어 해군에서 벗어나 대양 해군으로 성장할 수 있는 기반을 마련하였고, 세계적인 수준의 조선 기술력을 입증하는 계기가 되었다. 현재는 KDX 사업의 다음 단계로 KDDX(한국형 차기 구축함) 사업이 진행 중이다.