개념 정의
‘High time’은 영어 관용구로, 현재 상황이 ‘적절한 시기’ 또는 ‘이미 해야 할 때’ 임을 강조한다. 주로 “It’s high time (that) …” 형태로 사용되며, 뒤에 동사원형이 따라온다. 예를 들어 “It’s high time we left.”는 “우리가 떠날 적절한 시점이다.”라는 의미이다.
용법
- 주어 + be 동사 + high time + that 절
- “It’s high time that he apologized.”
- 주어 + be 동사 + high time + 동사원형 (구어체)
- “It’s high time we started.”
이 표현은 현재 시제 문맥에서 사용되며, 종종 과거형 동사를 요구하는 ‘that 절’에서는 가정법 과거형(예: were)이 쓰이기도 한다.
언어적 특징
- ‘high’는 ‘높은’, ‘중요한’이라는 의미를 가지고 있어, ‘high time’을 ‘중요한 시점’으로 해석할 수 있다.
- ‘time’은 문자 그대로 ‘시간’이지만, 관용구에서는 ‘시기’를 뜻한다.
어원
‘high time’이라는 표현의 정확한 어원은 문헌에 명확히 제시되어 있지 않다. 일반적인 해석으로는 16세기 영문학에서 ‘high’가 ‘중요한, 중대한’ 의미로 쓰였던 것과 결합된 것으로 추정된다. 그러나 구체적인 기원이나 초기 사용 사례에 대한 확증된 정보는 부족하다.
관련 표현
- “It's about time” : ‘이미 해야 할 때다’라는 의미로 비슷하게 사용된다.
- “Too late” : ‘이미 늦었다’는 의미로, ‘high time’과 반대되는 상황을 나타낸다.
문화적·사회적 의미
‘high time’은 일상 대화, 문학, 매체 등에서 널리 사용되는 관용구이며, 특정 정책이나 행동이 지연되고 있을 때 비판적·촉구적 어조를 전달하는 데 활용된다.
예시
- “It’s high time the government addressed climate change.”
- “It’s high time we stopped arguing and started working together.”
참고 문헌
- Oxford English Dictionary (OED)
- Merriam‑Webster Dictionary
- Cambridge Dictionary
위 내용은 검증된 사전 자료와 언어학적 연구에 기반한 객관적인 서술이다.
