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HMS 벨파스트

HMS 벨파스트(HMS Belfast)는 영국 해군을 위해 건조된 타운급(Town-class) 경순양함이다. 함명은 북아일랜드의 수도 벨파스트(Belfast)에서 유래하였으며, 해당 도시의 이름을 딴 영국 해군 최초의 군함이었다. 1936년 12월 기공되어 1938년 3월 17일(성 패트릭의 날)에 진수되었고, 1939년 8월 제2차 세계대전 발발 직전에 취역하였다.

제2차 세계대전 기간 동안 HMS 벨파스트는 북극 호송선단 호위 임무, 북케이프 해전(Battle of North Cape)에서 독일 전함 샤른호르스트(Scharnhorst) 격침에 기여, 1944년 6월 노르망디 상륙작전(Operation Overlord) 포격 지원 등에 참여하였다. 1945년에는 극동의 영국 태평양 함대에 배속되었으나, 일본 항복으로 전쟁은 종료되었다.

1950년부터 1952년까지 한국전쟁에 참전하여 유엔 해군의 일원으로 한반도 해역에서 해안 포격 및 초계 임무를 수행하였다. 1952년 7월 29일에는 북한군 포대의 75mm 포탄에 피격되어 사상자가 발생하기도 하였다.

1956년부터 1959년까지 대대적인 현대화 개장을 거친 후 추가 해외 임무를 수행하다가 1963년 예비역으로 편입되었다. 폐기 위기에 처했으나 HMS 벨파스트 트러스트(HMS Belfast Trust)의 보존 운동이 성공하여 1971년 7월 정부로부터 신탁에 인계되었다. 이후 런던 템스강 타워 브리지 인근에 영구 정박되어 1971년 10월 21일 트라팔가르의 날에 박물관 함선으로 일반에 공개되었다. 1978년부터 임페리얼 전쟁 박물관(Imperial War Museum)의 분관으로 운영되고 있으며, 영국 국가 역사 함대(National Historic Fleet)의 일부로 등재되어 있다.

함선 제원(1939년 기준)으로 배수량 11,550톤(만재 14,900톤), 전장 187m, 폭 19.3m, 최대 속력 32노트이다. 주포는 6인치(152mm) 3연장 포탑 4기를 탑재하여 총 12문의 함포를 보유하였으며, 부포로 4인치(102mm) 양용포 12문, 2파운더 대공포 16문, 21인치 어뢰발사관 6문 등을 장비하였다.

현재 HMS 벨파스트는 총 9개 갑판이 일반에 공개되어 있으며, 승무원 생활 공간, 기관실, 함교, 화력통제실, 포탑 등이 복원 전시되어 있다. 2025년 기준 연간 약 204,656명의 방문객이 다녀간 주요 관광 명소이다.

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