GN 드라이브 타우(GN Drive Tau)는 일본의 애니메이션 시리즈 《기동전사 건담 00》에 등장하는 가공의 동력 및 추진 시스템이다. 인류가 비밀 무장 조직인 셀레스티얼 비잉(Celestial Being)의 주력 병기인 건담에 탑재된 오리지널 GN 드라이브를 분석하고 모방하여 개발한 모조품 GN 드라이브이다. 주로 지구 연방과 이후의 A-Laws와 같은 대규모 군사 조직에서 운용하는 모빌 슈트에 탑재되어 사용되었다.
특징
- 생성 원리 및 입자: 오리지널 GN 드라이브와는 다른, 불완전한 방식으로 GN 입자(GN Particle)를 생성한다. 오리지널이 태양로의 동력원을 통해 영구적으로 입자를 생성하는 반면, 타우 드라이브는 특정 촉매나 반응을 통해 제한적으로 입자를 발생시킨다.
- 입자 색상: 오리지널 GN 드라이브가 녹색 GN 입자를 방출하는 것과 달리, GN 드라이브 타우는 주로 오렌지색 또는 붉은색의 GN 입자를 방출한다. 이 색상 차이는 두 드라이브의 근본적인 차이를 시각적으로 구분하는 요소로 작용한다.
- 제한점:
- 수명 및 열화: 오리지널 GN 드라이브와 달리 영구 기관이 아니며, 장시간 사용 시 성능이 저하되거나 수명이 다하는 열화 현상이 발생한다.
- 트랜스암 시스템 부재: 초기 모델에서는 오리지널 GN 드라이브의 고유 기능인 트랜스암(Trans-Am) 시스템을 사용할 수 없었다.
- 불안정성: 오리지널보다 불안정하며, 경우에 따라 폭주하거나 예상치 못한 부작용을 일으킬 수 있다.
- 생산성: 오리지널 GN 드라이브가 단 7개(나중에 추가 발견되지만)만 존재했던 것에 비해, GN 드라이브 타우는 대량 생산이 가능하여 지구 연방이 건담에 대항할 수 있는 군사력을 갖추는 데 핵심적인 역할을 했다.
역사 및 역할
GN 드라이브 타우는 셀레스티얼 비잉의 무력 개입에 맞서기 위해 지구 연방이 건담의 GN 드라이브 기술을 해명하려 노력하는 과정에서 탄생했다. 연방은 트리니티 팀이 사용했던 건담 3기의 GN 드라이브(오리지널과는 다른 타우 기반)를 회수하고 이를 분석하여 대량 생산 가능한 형태로 발전시켰다.
이 기술의 등장으로 세계 각국의 군사력은 GN 입자 병기를 활용할 수 있게 되었고, 이는 건담에 대항할 수 있는 대량의 모빌 슈트 개발로 이어져 전 세계의 군사 균형에 큰 변화를 가져왔다. GN 드라이브 타우는 지구 연방의 주력 모빌 슈트인 징크스(GN-X) 시리즈와 이후 A-Laws의 여러 기체에 탑재되어 건담과 대등한 전투를 펼치는 데 기여했다. 비록 성능 면에서는 오리지널 GN 드라이브에 미치지 못했지만, 전략적인 측면에서 셀레스티얼 비잉의 독점적인 군사 기술 우위를 깨뜨리는 중요한 역할을 했다.
"타우"의 의미
이름의 "타우(Tau, τ)"는 그리스 문자의 19번째 글자이다. 수학이나 물리학에서 종종 '불완전', '미완성', '파생' 또는 '시간'을 나타내는 데 사용되기도 하는데, 이는 오리지널 GN 드라이브의 모조품이자 불완전한 형태임을 암시하는 명칭으로 해석될 수 있다.