FTDI는 Future Technology Devices International Limited의 약칭으로, 스코틀랜드 글래스고에 본사를 둔 팹리스(fabless) 반도체 설계 회사이다. 1992년 3월 13일 프레드 다트(Fred Dart)에 의해 설립되었으며, 현재까지도 CEO는 프레드 다트가 맡고 있다. 회사명의 약칭인 FTDI는 창업자의 이니셜(FTD)에서 유래한 것으로 알려져 있다.
주요 사업 분야
FTDI는 USB(Universal Serial Bus) 기술을 전문으로 하며, USB 신호를 다양한 프로토콜로 변환하는 장치와 관련 소프트웨어 드라이버를 개발 및 공급한다. 주요 변환 프로토콜로는 RS-232/TTL 직렬 통신, SPI, I²C, JTAG, GPIO 등이 있으며, 이를 통해 마이크로컨트롤러, 플래시 메모리, FPGA 등 다양한 칩과의 인터페이스를 제공한다. 또한 주문형 반도체(ASIC) 설계 서비스와 전자 기기 제품 설계 컨설팅 서비스도 제공한다.
대표 제품
FTDI의 가장 널리 알려진 제품군은 USB-시리얼 변환 칩 및 케이블이다. FT232R 시리즈 칩은 USB to UART(범용 비동기 송수신기) 변환 기능을 제공하며, 아두이노(Arduino), ESP-01 등 다양한 마이크로컨트롤러 개발 보드에서 USB 인터페이스 솔루션으로 널리 사용된다. USB to RS-232 케이블(US-232R)과 USB to TTL 케이블(TTL-232RG)도 대표적인 제품이다.
드라이버 논란
2014년 10월, FTDI는 윈도우 업데이트를 통해 배포한 USB-시리얼 드라이버에서 위조(호환) 칩의 USB 제품 ID를 '0000'으로 변경하여 칩을 작동 불능 상태로 만드는 조치를 취한 사실이 알려져 논란이 되었다. 이에 대해 FTDI는 지적 재산권 보호를 위한 조치라고 밝혔으나, 사용자가 자신의 칩이 위조품임을 인지하지 못한 상태에서 자동 업데이트로 인해 피해를 입을 수 있다는 비판이 제기되었다. 이후 FTDI는 해당 드라이버를 철회하고 비침습적 방식으로 위조 제품을 알리는 업데이트된 드라이버를 준비 중이라고 발표했다. 2016년 2월에는 또 다른 드라이버가 위조 칩 감지 시 'NON GENUINE DEVICE FOUND!'라는 문자열을 반복 전송하는 방식으로 기능을 제한한 사례가 다시 보고되었다.
기업 구조
FTDI는 글래스고에 본사를 두고 있으며, 싱가포르, 타이완 타이베이, 미국 오리건주 포틀랜드에 사무소를, 중국에 자회사를 두고 있다. 제조는 아시아-태평양 지역의 하청업체를 통해 이루어진다. 2016년에는 마이크로컨트롤러 유닛(MCU)과 임베디드 비디오 엔진(EVE) 부문을 전담하는 별도 회사인 Bridgetek을 설립하여 분사시켰다.
