FN FAL은 벨기에의 국영 방산 기업인 에르스탈 국영 공장(Fabrique Nationale d'Herstal, FN Herstal)에서 설계하고 생산한 자동소총(battle rifle)이다. FAL은 프랑스어 "Fusil Automatique Léger"(경량 자동소총)의 약자이다. 벨기에의 총기 설계자 디외도네 세브(Dieudonné Saive)가 설계했으며, 1953년부터 생산이 시작되었다.
개요 및 역사
FN FAL은 1940년대 후반부터 1950년대 초반에 걸쳐 개발되었다. 초기에는 제2차 세계대전 당시 독일군이 사용한 7.92×33mm Kurz 탄을 사용하는 원형이 제작되었으나, 이후 영국이 개발 중이던 .280 British(7×43mm) 중간탄에 맞추어 설계가 수정되었다. 이후 NATO가 7.62×51mm NATO 탄을 표준 탄약으로 채택하면서, FN FAL도 이 구경에 맞게 재설계되었다.
냉전 시기 동안 FN FAL은 미국을 제외한 대부분의 NATO 회원국과 서방 동맹국에 채택되었다. 특히 "자유 세계의 오른팔"(the Right Arm of the Free World)이라는 별칭으로 불렸으며, 전 세계 90개국 이상에서 사용된 것으로 알려져 있다. 총 생산량은 약 700만 정에 달하는 것으로 추산된다.
기술적 특징
FN FAL은 가스 작동식(short-stroke gas piston) 방식과 경사 폐쇄식 볼트(tilting breechblock)를 사용한다. 구경은 7.62×51mm NATO이며, 일반 모델의 중량은 약 4.25kg, 전체 길이는 약 1,090mm이다. 탄창은 20발 또는 30발 들이 박스 탄창을 사용한다. 연사 속도는 분당 약 650~700발이다.
FAL은 선택사격(selective fire)이 가능한 모델과 반자동 전용 모델이 있으며, 국가별 채택 방식에 따라 사격 모드가 달랐다. 가스 조절 장치(gas regulator)가 장착되어 환경 조건에 따라 가스 압력을 조절할 수 있으며, 유탄 발사 시 가스 시스템을 완전히 차단할 수도 있다.
파생형 및 라이선스 생산
FN FAL은 여러 국가에서 라이선스 생산되었다. 주요 파생형으로는 다음과 같은 것들이 있다.
- 영국 및 영연방 국가에서 L1A1 자동장전소총(Self-Loading Rifle, SLR)이라는 명칭으로 채택된 인치 규격 버전
- 캐나다의 C1 및 C2
- 오스트리아의 StG 58
- 남아프리카공화국의 R1
- 브라질의 M964 계열
- 이스라엘의 "로마트"(Romat)
- 아르헨티나의 FAL
또한 중화기 통(heavy barrel)을 장착한 FALO(Fusil Automatique Lourd) 버전은 분대 지원화기로 사용되었다.
주요 사용국과 전투 이력
FN FAL은 1950년대 이후 수십 년간 전 세계 수많은 분쟁에서 사용되었다. 대표적인 전투 이력으로는 포클랜드 전쟁(아르헨티나군이 FAL, 영국군이 L1A1 사용), 6일 전쟁, 욤키푸르 전쟁, 로디지아 부시 전쟁, 베트남 전쟁 등이 있다. 일부 국가에서는 현재까지도 예비역 부대나 의장용으로 사용되고 있다.
미국과의 관계
미국은 FAL을 평가했으나 채택하지 않았다. 미국은 M1 개런드의 개량형인 T44(후일 M14)를 최종 선택했다. 다만 미국 내에서는 이후 수입된 부품 키트를 이용한 반자동 개조품과 DSA(David Selvaggio Arms)사의 SA58과 같은 상업용 복제품이 시장에 유통되었다.
현황
FN Herstal 본사는 1988년에 FAL 생산을 중단했으나, 일부 라이선스 생산국에서는 이후에도 생산이 지속되었다. 브라질의 IMBEL 등 일부 제조사는 여전히 FAL 계열 무기를 생산하는 것으로 알려져 있다. 다만 대부분의 국가에서 FAL은 5.56mm NATO 구경 소총이나 AK 계열 등으로 대체되었다.
