FA 여자 챔피언십은 잉글랜드의 여자 축구 리그로, 잉글랜드 여자 축구 리그 시스템에서 두 번째로 높은 단계에 해당한다. 잉글랜드 축구 협회(The FA)가 주관한다. 2014년에 FA 여자 슈퍼 리그 2(FA Women's Super League 2, WSL 2)라는 이름으로 창설되었으며, 2018년에 현재의 이름으로 변경되었다.
역사
FA 여자 챔피언십은 2014년 FA 여자 슈퍼 리그(WSL)의 확장과 함께 'FA 여자 슈퍼 리그 2(WSL 2)'로 시작되었다. 당시 WSL은 1부 리그(WSL 1)와 2부 리그(WSL 2)로 나뉘어 운영되었고, WSL 2는 WSL 1에 이어 잉글랜드 여자 축구의 2부 리그 역할을 수행했다.
2018-19 시즌을 앞두고 잉글랜드 여자 축구 리그 시스템의 전반적인 개편이 이루어지면서, WSL은 완전히 프로화된 1부 리그로 전환되고, WSL 2는 'FA 여자 챔피언십'으로 이름을 바꾸면서 2부 리그의 위상을 더욱 공고히 했다. 이 개편은 잉글랜드 여자 축구의 경쟁력 강화와 프로화를 촉진하는 것을 목표로 했다.
대회 형식 및 승격/강등
FA 여자 챔피언십은 일반적으로 12개 팀이 참가하며, 각 팀은 홈 앤드 어웨이 방식으로 다른 팀들과 두 번씩 경기를 치러 총 22경기를 소화한다. 시즌 종료 후 최종 순위를 기준으로 다음과 같이 승격 및 강등이 결정된다.
- 승격: 리그에서 가장 높은 순위를 기록한 팀은 1부 리그인 FA 여자 슈퍼 리그(WSL)로 승격한다. 단, 승격하려는 팀은 WSL이 요구하는 경기장 및 재정 기준 등의 라이선스 조건을 충족해야 한다.
- 강등: 리그에서 가장 낮은 순위를 기록한 팀은 3부 리그인 FA 여자 내셔널 리그(FA Women's National League)로 강등된다.
- 승격 (FA 여자 챔피언십으로): FA 여자 내셔널 리그의 지역별 우승팀 간 플레이오프를 통해 결정된 한 팀이 다음 시즌 FA 여자 챔피언십으로 승격한다.
FA 여자 챔피언십은 FA 여자 슈퍼 리그로 가는 중요한 관문이자, 잉글랜드 여자 축구 시스템의 중간 단계로서 선수와 팀의 성장을 위한 경쟁적인 환경을 제공하는 역할을 하고 있다.