Eternal E는 미국의 래퍼 Eazy-E(본명: 에릭 라이트, 1963–1995)의 첫 번째 그레이티스트 히트(Greatest Hits) 컴필레이션 음반이다. Eazy-E가 에이즈 합병증으로 사망한 약 8개월 후인 1995년 11월 28일, 루슬러스 레코드(Ruthless Records)와 프라이어리티 레코드(Priority Records)를 통해 사후 발매되었다.
배경 및 제작
이 음반은 Eazy-E의 솔로 활동과 그가 속했던 힙합 그룹 N.W.A 시절의 대표곡들을 아우르는 컴필레이션 성격을 띤다. 프로듀서로는 DJ 옐라(DJ Yella), 닥터 드레(Dr. Dre), DJ 보브캣(DJ Bobcat), 콜드 187움(Cold 187um), 노티 바이 네이처(Naughty by Nature) 등이 참여했으며, Eazy-E 자신도 총괄 프로듀서(Executive Producer)로 참여했다.
수록곡
앨범에는 "Boyz-n-the-Hood(Remix)", "Eazy-Duz-It", "We Want Eazy", "No More ?'s", "Automobile", "Neighborhood Sniper" 등 14개 트랙이 수록되어 있으며, 총 러닝타임은 약 60분 56초이다. 수록곡 대부분은 Eazy-E의 이전 솔로 앨범 《Eazy-Duz-It》(1988), N.W.A의 《Straight Outta Compton》(1988)과 《Efil4zaggin》(1991), 그리고 EP 《5150: Home 4 tha Sick》(1992) 등에서 가져온 곡들이다.
이후 재발매를 통해 추가 트랙이 포함되기도 했다. 2003년에는 보너스 트랙 "Real Muthaphuckkin G's"와 "Ole School Shit"이 추가된 "Best Of" 버전이 발매되었으며, 2005년에는 "Gangsta Memorial Edition"이라는 제목으로 추가 보너스 트랙과 DVD가 포함된 확장판이 발매되었다.
차트 성적
《Eternal E》는 미국 빌보드 200 차트에서 84위, 빌보드 탑 R&B/힙합 앨범 차트에서 19위를 기록했다. 2003년 2월 21일 미국 음반산업협회(RIAA)로부터 미국 내 판매량 50만 장 이상을 기준으로 골드(Gold) 인증을 받았다. 2015년에는 호주 ARIA 앨범 차트에서 71위를 기록하기도 했다.
평가
이 앨범은 대체로 긍정적인 평가를 받았다. 《엔터테인먼트 위클리》는 B+ 등급을 부여했고, 《멜로디 메이커》는 "히합 역사에서 최초로 약하다고 할 수 있는 목소리였지만, 그렇기에 완전히 새로운 방식으로 건방지고 공격적이었다"는 평을 남겼다. 《래프 페이지스》는 10점 만점에 9점을 주며 "서부 해안 힙합에서 가장 중요한 기여자 중 한 명의 음악적 삶을 기록한 컴필레이션"이라고 평가했다.
의의
《Eternal E》는 Eazy-E 사후 발매된 첫 번째 기념 앨범으로, 갱스터 랩(gangsta rap)의 선구자로 평가받는 Eazy-E의 음악적 유산을 정리한 작품으로 의미가 있다. 앨범 제목 "Eternal E"는 래퍼의 예명인 "Eazy-E"의 'E'를 '영원한(Eternal)'이라는 단어와 결합한 것으로, 그의 예명이자 유산이 영원히 남는다는 의미를 담고 있다.
