정의
‘Dematerialized’는 물리적 형태를 갖는 사물이나 자산이 디지털 형태나 비물리적 형태로 전환된 상태를 의미한다. 흔히 전자문서, 전자증권, 디지털화된 기록 등에서 물리적인 실물 대신 전자적인 데이터로 대체되는 과정을 지칭한다.
어원
‘Dematerialized’는 영어 동사 ‘dematerialize’에 형용사형 어미 ‘-ed’가 붙은 형태이다. ‘dematerialize’는 접두사 ‘de‑’(제거)와 ‘material’(물질)에서 파생되었으며, ‘물질적 형태를 없애다’라는 의미를 갖는다. 20세기 후반부터 정보기술과 금융 분야에서 사용되기 시작했다.
주요 사용 분야
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금융
- 주식·채권 등 증권의 전자화: 전통적인 종이증권을 대체해 전자 시스템에 기록되는 형태를 ‘dematerialized securities’라 부른다. 이는 보관·이동 비용 절감과 거래 효율성을 높인다.
- 예시: 많은 국가에서 증권 거래소는 증권의 물리적 발행을 중단하고 전자증권만을 발행한다.
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행정·법률
- 전자문서·전자서명: 공공기관이나 기업이 발행하는 계약서, 청구서 등을 종이 대신 전자 파일로 관리하는 것을 ‘dematerialized documents’라 한다. 이는 기록 보존 기간 관리와 접근성을 향상시킨다.
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환경·자원 관리
- 제품·서비스의 물질 감소: 물리적 제품 대신 서비스나 디지털 콘텐츠(예: 음악 스트리밍, 전자책)를 제공함으로써 전체 자원 투입을 줄이는 전략을 ‘dematerialization’이라고 부른다. 이는 자원 효율성과 탄소 배출 감소를 목표로 한다.
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제조·산업
- 디지털 트윈·가상 프로토타입: 실제 부품을 만들지 않고 컴퓨터 모델로 설계·시험하는 경우에도 ‘dematerialized prototyping’이라는 표현이 사용된다.
관련 개념
- Dematerialization: 물리적 재화·자산이 비물질적 형태로 전환되는 과정 전체를 일컫는 명사형 개념.
- Digitization: 아날로그 정보를 디지털 데이터로 변환하는 행위. ‘Dematerialized’와 겹치는 부분이 있으나, 디지털화는 형태 변환 자체에 중점을 두고, ‘dematerialized’는 물리적 존재 자체의 소멸을 강조한다.
주의 사항
‘Dematerialized’라는 용어는 특정 분야마다 구체적인 의미 차이가 있을 수 있다. 따라서 문맥에 따라 정확한 의미를 파악하는 것이 필요하다.
