C3H6은 탄소(C) 3개와 수소(H) 6개로 구성된 분자식으로, 몰질량은 약 42.08 g/mol이다. 이 분자식은 불포화도 1을 가지며, 이는 하나의 탄소-탄소 이중 결합 또는 하나의 고리 구조에 해당한다. C3H6의 분자식에 해당하는 대표적인 구조 이성질체는 두 가지가 있다.
프로펜(Propene, Propylene) - 화학식 CH₃CH=CH₂로 표시되는 알켄(alkene) 계열의 불포화 탄화수소이다. 세 개의 탄소 원자가 사슬 형태로 연결되어 있으며, 첫 번째와 두 번째 탄소 사이에 이중 결합이 존재한다. 상온에서 무색의 가연성 기체이며, 끓는점은 약 -47.6°C, 녹는점은 약 -185.2°C이다. 석유 정제 및 천연가스 처리 과정에서 부산물로 대량 생산되며, 전 세계 연간 생산량은 약 1억 톤 이상에 달한다. 주요 용도로는 폴리프로필렌(플라스틱) 생산의 단량체, 프로필렌 옥사이드, 아크릴로나이트릴, 쿠멘 등의 합성 원료로 사용된다.
사이클로프로판(Cyclopropane) - 화학식 (CH₂)₃로 표시되는 사이클로알케인(cycloalkane) 계열의 포화 탄화수소이다. 세 개의 탄소 원자가 삼각형 고리 구조를 이루며, 결합각이 60°로 정사면체 이상 결합각(109.5°)에서 크게 벗어나 높은 고리 변형 에너지(약 28 kcal/mol)를 가진다. 상온에서 무색의 가연성 기체이며, 끓는점은 약 -33°C, 녹는점은 약 -128°C이다. 1930년대부터 1960년대까지 흡입 마취제로 사용되었으나, 높은 인화성과 폭발 위험으로 인해 현재는 임상에서 사용되지 않는다. 현재는 유기 합성에서 약물 및 농약의 중간체 제조에 제한적으로 활용된다.
두 화합물 모두 상온에서 기체 상태이며, 물에 대한 용해도는 낮고 유기 용매에는 잘 녹는다. 프로펜은 전 세계적으로 대규모로 생산되는 산업적 기초 화학 물질인 반면, 사이클로프로판은 주로 실험실 규모에서 합성되며 산업적 생산량은 매우 제한적이다.
