American Folk Blues Festival(아메리칸 포크 블루스 페스티벌)은 1962년부터 1985년까지 주로 유럽(특히 독일)을 중심으로 개최되었던 미국 블루스 음악가들의 순회 공연 시리즈이다. 독일의 음악 프로모터 호르스트 리프만(Horst Lippmann)과 프리츠 라우(Fritz Rau)가 기획하였으며, 당시 유럽에서는 접하기 어려웠던 정통 미국 블루스 아티스트들을 현지 관객에게 소개하는 데 결정적인 역할을 하였다.
주요 특징과 역사적 의의는 다음과 같다.
기획 배경 및 목적 1950년대 후반부터 유럽에서는 재즈와 포크 음악에 대한 관심이 고조되던 중, 리프만과 라우는 미국 블루스의 원형을 유럽 관객에게 직접 선보이고자 하였다. 이들은 미국 남부 등지의 블루스 음악가들을 발굴해 유럽 투어를 성사시켰으며, 이는 단순한 공연을 넘어 블루스라는 장르가 유럽 대중음악계에 뿌리내리는 계기가 되었다.
주요 출연 아티스트 초대 공연인 1962년 투어를 비롯해 매년 당대 최고 수준의 블루스 음악가들이 참여하였다. 대표적인 출연진으로는 머디 워터스(Muddy Waters), 하울링 울프(Howlin' Wolf), 존 리 후커(John Lee Hooker), 소니 보이 윌리엄슨(Sonny Boy Williamson), 빅 마마 손턴(Big Mama Thornton), 오티스 스판(Otis Spann), 로니 존슨(Lonnie Johnson), 버디 가이(Buddy Guy), 주니어 웰스(Junior Wells) 등이 있다. 이들은 솔로 무대뿐만 아니라 즉흥적인 합동 연주를 선보이기도 하였다.
유럽 음악계에 미친 영향 이 페스티벌은 1960년대 영국 블루스 붐(British Blues Boom)을 촉발하는 직접적인 계기가 되었다. 에릭 클랩튼(Eric Clapton), 믹 재거(Mick Jagger), 키스 리처즈(Keith Richards), 지미 페이지(Jimmy Page), 제프 백(Jeff Beck) 등 훗날 록 음악의 거장이 된 젊은 영국 음악가들이 이 공연을 관람하거나 녹음된 음반을 통해 블루스의 연주법과 정서를 습득하였다. 또한 독일 록 크라우트록(Krautrock) 세대에도 영향을 미쳤다.
기록 및 유산 공연 실황은 독일 공영 방송(NDR, WDR 등)에 의해 녹화되거나 녹음되어 다수의 라이브 앨범과 다큐멘터리 필름으로 발매되었다. 대표적인 영상 자료로는 1962년부터 1966년까지의 공연을 담은 다큐멘터리 영화 『American Folk Blues Festival 1962–1966』 등이 있으며, 이는 블루스 역사를 연구하는 데 중요한 1차 사료로 활용된다.
종료 및 이후 1970년대 초반 일시 중단되었다가 1980년대 초반 잠시 재개되었으나, 1985년을 끝으로 정기적인 투어는 막을 내렸다. 그러나 이 페스티벌의 기획 의도와 형식은 이후 'American Folk Blues Festival'이라는 명칭으로 발매되는 컴필레이션 음반 시리즈나 다양한 블루스 투어의 원형으로 이어졌다.
