정의 및 의미
"About Face"(또는 about-face)는 영어에서 널리 사용되는 표현으로, 크게 두 가지 의미를 가진다.
1. 군사 용어
군대에서 사용되는 구령(口令)으로, 제자리에서 180도 방향을 돌아 반대 방향을 바라보라는 명령을 의미한다. 이는 주로 열병식이나 훈련 상황에서 사용되며, 영국군에서는 "About turn"이라는 표현이 동일한 의미로 사용된다. 가장 초기의 기록으로는 1711년 영국 군인 윌리엄 영(William Young) 소령이 저술한 군사 훈련 교범 Manoeuvres, or Practical observations on the Art of War에서 "To the Right About Face!"라는 구령이 등장한다.
2. 비유적 의미 (관용구)
군사 용어에서 확장되어, 태도, 의견, 정책 또는 방향의 완전하고 갑작스러운 변화를 가리키는 비유적 표현으로 널리 사용된다. 예를 들어 정치인이 기존 입장을 완전히 바꾸거나, 기업이 전략을 급선회하는 상황에서 "do an about-face" 또는 "make an about-face"라는 형태로 쓰인다. 이 의미에서의 동의어로는 "volte-face", "U-turn", "flip-flop" 등이 있다.
어원
위키낱말사전(Wiktionary)에 따르면, "about-face"는 "about"과 "face"의 결합으로, 1861년에 처음 기록되었으며 군대에서 명령형으로 사용되기 시작했다. 미국 영어에서 1860~65년경에 처음 등장한 것으로 추정된다.
품사 및 활용
- 명사: "The soldier did an about-face and marched off." (군인은 뒤로 돌아 행진해 갔다.) / "The senator's about-face on the issue caught his supporters by surprise." (상원의원의 그 문제에 대한 입장 선회는 지지자들을 놀라게 했다.)
- 동사 (about-faced, about-facing): "A politician will about-face at the drop of a hat." (정치인은 조금의 이익만 있어도 바로 입장을 바꾼다.)
- 감탄사 (군사 구령): "About face!" (뒤로 돌아!)
관련 저작물
동명의 저서로, 데이비드 H. 해크워스(David H. Hackworth) 대령이 1989년에 출간한 회고록 About Face: The Odyssey of an American Warrior가 있다. 이 책은 한국 전쟁과 베트남 전쟁을 중심으로 한 해크워스의 25년 군 복무 경험을 다루며, 미군의 베트남 전쟁 수행 방식에 대한 강한 비판을 담고 있다. 뉴욕 타임스는 이 책을 "전쟁 회고록이 가질 수 있는 모든 것"이라고 평가했으며, 미군 리더십 분야의 고전으로 널리 읽힌다.
