About Face(어바웃 페이스)는 주로 군사·경찰·스카우트 등에서 사용되는 훈련 명령어로, 현재 방향을 기준으로 몸을 180도 회전시켜 뒤를 향하도록 지시하는 명령이다. 영어 원어인 about‑face는 “뒤로 돌아서다”라는 의미를 가지며, 전통적으로 영국군을 비롯한 다수의 군대에서 채택되어 왔다.
어원
About는 중세 영어에서 “주위에, 둘레에”라는 뜻을, face는 “얼굴, 앞쪽”을 의미한다. 두 단어가 결합된 about‑face는 “앞을 뒤로 돌리다”라는 직역적 의미를 갖는다. 정확한 어원이나 최초 사용 시기는 확인되지 않는다.
군사적 의미
- 지시 방법: 지휘관이 “About face!” 혹은 “About‑face!”라고 외치면, 명령을 받은 인원은 현재 서 있는 방향을 중심으로 몸을 반대 방향으로 회전한다.
- 훈련 단계: 기본적인 행진 훈련(정렬·전진·좌우 회전 등) 중 하나로, 정확한 동작과 일제된 움직임이 요구된다.
- 사용 조직: 영국군, 미국 육군·해군·공군, 캐나다군, 호주군, 한국군(특히 육군·해병대) 및 경찰·소방·스카우트 등 다양한 조직에서 채택하고 있다.
비유적·일반적 의미
About face는 문자 그대로의 회전 명령을 넘어, “완전한 방향 전환”, “사상·정책·태도의 급격한 변화”를 의미하는 관용구로도 쓰인다. 예를 들어, “그는 정책에 대해 about‑face를 선언했다”와 같이 사용한다.
문화적 활용
- 영화·음악: “About Face”라는 제목을 가진 영화·음악 작품이 존재하지만, 각각의 내용과 관련성은 확인된 바가 없으며, 일반적인 의미와는 별개이다.
- 일상 언어: 영어권 일상 대화에서 “about‑face”는 갑작스러운 의견·행동 변화에 대해 언급할 때 흔히 사용된다.
한국어 표기 및 번역
- 표기: 어바웃 페이스, 어바웃‑페이스
- 번역: “뒤돌아 서다”, “전환”, “반전” 등 상황에 따라 달라진다.
참고: 본 항목은 군사 명령어 및 관용구로서 널리 알려진 개념이며, 위에 기술된 내용은 일반적인 문헌·공식 자료에 근거한다. 정확한 연대나 최초 사용 사례 등에 대한 구체적 자료는 확인되지 않는다.