AVUS는 독일 베를린에 위치한 도로이자 과거 모터스포츠 경주 서킷으로, "Automobil-Verkehrs- und Übungsstraße"(자동차 교통 및 연습 도로)의 약칭이다. 1921년 개통된 이 도로는 세계 최초로 자동차 전용으로 설계된 도로로 알려져 있으며, 현재는 연방 고속도로 A115의 북쪽 구간을 형성하고 있다.
명칭과 어원
AVUS는 독일어 "Automobil-Verkehrs- und Übungsstraße"의 머리글자를 딴 약어이다. 이는 "자동차 교통 및 연습 도로"라는 뜻으로, 자동차 산업의 시험 주행과 교통을 겸한 도로라는 설계 목적을 반영한다. 독일어 발음은 [ˈaːvʊs]이다.
역사
AVUS의 기원은 1907년 카이저리허 아우토모빌클럽(Kaiserlicher Automobilclub, KAC)이 자동차 산업의 시험장이자 모터스포츠 경기장으로 사용할 유료 도로를 구상한 데서 시작한다. 1909년 개발 회사가 설립되었으나 자금과 인허가 문제로 착공이 지연되었고, 1913년 봄에야 공사가 시작되었다. 제1차 세계대전으로 공사가 중단되었으며, 전쟁 중에는 러시아 포로들이 공사에 동원되기도 했다. 1920년부터 사업가이자 정치가인 후고 슈티네스(Hugo Stinnes)가 자금을 지원하여 공사를 재개했고, 1921년 9월 24일 제1차 국제자동차전시회(IAA) 기간 중 열린 자동차 경주와 함께 개통되었다. 개통 이후 일반인에게 유료로 개방되었으며, 통행료는 10마르크였다.
경주 서킷으로서의 특징
AVUS는 일반 도로로서는 정상적인 형태이지만, 경주 서킷으로서는 매우 독특한 구조를 지녔다. 기본적으로 두 개의 긴 직선 구간이 왕복 차선 형태로 나란히 놓여 있고, 양 끝에 헤어핀 코너가 있는 형태였다. 초기 서킷 길이는 19.569km였으며, 이후 남쪽 턴이 여러 차례 이동되면서 8.300km, 8.109km, 4.879km, 마지막으로 2.639km까지 단축되었다.
북쪽 코너(Nord Kehre)는 1937년부터 1967년까지 43도의 급경사 뱅킹(banking)으로 건설되어 "죽음의 벽"(Wall of Death)이라는 별명을 얻었다. 이 뱅킹에는 보호 난간이 없어서 코너를 놓친 차량이 쉽게 밖으로 튕겨 나갈 수 있는 위험한 구조였다.
주요 경주 이력
AVUS는 1926년 첫 국제 독일 그랑프리를 개최했으며, 루돌프 카라치올라(Rudolf Caracciola)가 우승했다. 이후 1927년부터 독일 그랑프리는 뉘르부르크링으로 이전되었다. 1928년에는 프리츠 폰 오펠(Fritz von Opel)이 오펠 RAK2 로켓차로 시속 238km의 속도 기록을 세웠다.
1930년대에는 나치 정권이 독일 차량과 드라이버의 우승을 국가적 자부심의 문제로 여기면서 메르세데스-벤츠와 아우토 우니온의 "실버 애로우"(Silberpfeile) 세대가 등장했다. 1937년 경주에서는 베른트 로제마이어(Bernd Rosemeyer)가 아우토 우니온 타입 C로 평균 시속 284.31km의 예선 랩을 기록했는데, 이는 당시 모터스포츠 역사상 가장 빠른 랩이었다. 헤르만 랑(Hermann Lang)의 평균 경주 속도 약 시속 276km는 약 50년간 도로 경주 역사상 가장 빠른 기록으로 남았다.
1938년 로제마이어가 아우토반에서의 지상 속도 기록 도전 중 사망한 이후, 고속 AVUS는 그랑프리 경주차에 너무 위험한 것으로 간주되어 주요 경주가 중단되었다. 1940년에는 남쪽으로 확장되어 라이히스아우토반 네트워크에 연결되었다.
제2차 세계대전 이후인 1951년부터 경주가 재개되었고, 1959년에는 유일한 포뮬러 원 세계 챔피언십 경주인 독일 그랑프리가 개최되어 토니 브룩스(Tony Brooks)가 우승했다. 이 경주 주말에는 프랑스 드라이버 장 베라(Jean Behra)가 지원 경주에서 사망하는 사고가 발생했다.
1967년 뱅킹이 철거된 이후에도 AVUS는 DTM(독일 투어링카 마스터스)과 포뮬러 3 등 국내 투어링카 경주를 개최했다. 1990년대에는 서킷 길이가 크게 단축되고 시케인이 추가되었다. 1995년에는 슈퍼 투어링카 경주에서 영국 드라이버 키스 오도르(Keith O'dor)가 사망하는 사고가 발생했다.
현재의 AVUS
베를린 장벽 붕괴 이후 교통 및 환경 문제로 인해 경주 개최가 점점 어려워졌고, 1998년 마지막 경주를 끝으로 경주 서킷으로서의 기능을 종료했다. 1999년에는 베테랑 드라이버들을 위한 고별 행사가 열렸다. 2000년부터는 브란덴부르크의 유로스피드웨이 라우지츠(EuroSpeedway Lausitz)가 경주 개최지의 대체 역할을 맡았다.
현재 AVUS는 베를린 남서부를 지나는 연방 고속도로 A115의 북쪽 구간으로 사용되고 있다. 북쪽 끝의 원형 경주 관제탑은 메르세데스-벤츠와 보쉬의 후원 표식이 남아 있으며, 한때 공공 레스토랑과 모텔로 사용되기도 했다. 목조 관중석은 역사적 기념물로 보호되고 있다.
의의
AVUS는 세계 최초의 자동차 전용 도로이자, 한때 "세계에서 가장 빠른 경주 서킷"으로 불린 독특한 모터스포츠 역사의 장소이다. 두 개의 긴 직선과 급경사 뱅킹으로 구성된 단순하면서도 극단적인 레이아웃은 모터스포츠 역사에서 가장 특이하고 위험한 서킷 중 하나로 평가된다. 오늘날 그 도로는 베를린의 일상적인 교통 인프라로 기능하면서도, 20세기 모터스포츠의 전설적인 유산을 간직하고 있다.
