A. J. 제이콥스(A. J. Jacobs, 본명: Arnold Stephen Jacobs Jr., 1968년 3월 20일 출생)는 미국의 저널리스트, 작가, 강연가이다. 그는 자신의 생활 방식 실험을 주제로 글을 쓰는 것으로 널리 알려져 있으며, 미국 잡지 《에스콰이어》(Esquire)의 편집장(editor at large)으로 활동하고 있다.
생애 및 교육
제이콥스는 미국 뉴욕시에서 세속적인 유대인 가정에서 태어났다. 아버지 아놀드 제이콥스 시니어는 변호사였고, 어머니는 엘렌 킬이었다. 그는 달튼 스쿨(Dalton School)과 브라운 대학교(Brown University)에서 교육을 받았다.
경력
제이콥스는 자신의 삶을 일련의 실험으로 간주하며, 특정 프로젝트나 생활 방식에 몰입한 뒤 그 경험을 글로 집필하는 방식을 취한다. 이러한 장르는 흔히 '몰입 저널리즘'(immersion journalism) 또는 '스턴트 저널리즘'(stunt journalism)으로 불린다.
그의 대표적인 실험 중 하나는 《브리태니커 백과사전》 전 32권을 모두 읽는 것이었으며, 이 경험은 2004년 저서 《The Know-It-All: One Man's Humble Quest to Become the Smartest Person in the World》로 출간되었다. 이 책은 《뉴욕타임스》 베스트셀러 목록에 8주간 머물렀다.
2005년에는 인도에 개인 비서를 고용하여 이메일 응답, 아이들의 취침 이야기 읽기, 아내와의 논쟁 등 일상 업무를 아웃소싱하는 실험을 진행했으며, 이를 《에스콰이어》 기사 "My Outsourced Life"(2005)로 발표했다.
2007년에는 성경에 명시된 모든 도덕 규범을 문자 그대로 1년간 실천하는 실험을 진행했으며, 이를 저서 《The Year of Living Biblically: One Man's Humble Quest to Follow the Bible as Literally as Possible》(2007)로 출간했다. 이 책은 《뉴욕타임스》 베스트셀러 목록에 11주간 머물렀고, 제이콥스는 이 프로젝트에 대해 TED 강연을 하기도 했다. 2017년에는 이 책을 바탕으로 한 TV 시리즈가 CBS에서 제작되었다.
그의 다른 저서로는 《The Guinea Pig Diaries: My Life as an Experiment》(2009), 《Drop Dead Healthy: One Man's Humble Quest for Bodily Perfection》(2012), 《It's All Relative: Adventures Up and Down the World's Family Tree》(2017), 《Thanks A Thousand: A Gratitude Journey》(2018), 《The Puzzler》(2022), 《The Year of Living Constitutionally》(2024) 등이 있다.
2015년에는 뉴욕 과학관에서 '글로벌 패밀리 리유니언'(Global Family Reunion) 행사를 주최했으며, 이는 세계 최대 규모의 가족 모임을 목표로 한 프로젝트였다. 2016년에는 계보학을 주제로 한 팟캐스트 《Twice Removed》의 호스트로 활동했다.
개인 생활
제이콥스는 줄리 쇤베르크(Julie Schoenberg)와 결혼했으며 슬하에 세 아들이 있다. 그는 법학자 캐스 선스타인(Cass Sunstein)의 사촌뻘이다. 또한 그는 효과적 이타주의(effective altruism) 단체인 Giving What We Can의 회원으로, 평생 수입의 10%를 자선 단체에 기부하겠다고 서약했다.
