491년은 서기 491년(AD 491년, 기원전이 아닌 서기 연도)을 의미한다. 이 연도는 율리우스 달력에 따라 월요일에 시작하는 평년이었다. 주요 사건 및 특징은 다음과 같다.
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 로마 제국 | 동로마(비잔틴) 황제 제노(제노스, Zeno)가 491년 4월 9일 사망하였다. 그의 뒤를 이은 뒤통수계승자 아나스타시우스 1세(Anastasius I)가 새로운 황제로 즉위하였다. 아나스타시우스는 재정 개혁과 법률 정비 등으로 제국의 행정을 안정시키는 데 기여하였다. |
| 동아시아 | 남제(南齊)가 존재하던 시기로, 황제 소고(蕭道成)가 통치하였다. 남제는 남북조 시대의 남부 왕조 중 하나이며, 이 시기에 내외부적인 정치적 갈등이 지속되었다. |
| 한반도 | 신라에서는 진흥왕(진흥왕, 재위 540‑576) 이전 시기로, 신라의 초기 왕조가 지속되고 있었다. 구체적인 연도별 사건에 대한 기록은 제한적이다. |
| 문화·기술 | 서기 5세기 초반은 서양에서 기독교가 로마 제국 내에서 점차 확산되던 시기이며, 동아시아에서는 불교와 유교가 각국의 사상·문화에 영향을 미치고 있었다. |
| 달력·연도 표기 | 서구에서는 현재 사용되는 그레고리력보다 앞선 율리우스 달력이 적용되었다. 따라서 491년은 율리우스 달력 기준으로 기록된다. |
이와 같이 491년은 로마 제국의 황위 교체와 동아시아 남제의 통치 기간 등 여러 역사적 사건이 일어난 연도로, 전 세계 여러 지역에서 정치·문화적 변화가 진행되고 있었다.
