4월 1일은 그레고리력에서 91번째(윤년일 경우 92번째) 날에 해당하는 날짜로, 매년 4월의 첫째 날이다. 전 세계 여러 국가에서 만우절(萬愚節, April Fools' Day)로 널리 알려져 있으며, 이 날에는 악의 없는 가벼운 거짓말이나 장난으로 서로를 속이는 관습이 존재한다.
만우절의 유래
만우절의 기원에 관해서는 여러 가설이 제기되고 있으나 정확한 시작 시점은 밝혀져 있지 않다. 주요 가설로는 다음과 같은 것들이 있다.
첫째, 프랑스에서 1563년 트리엔트 공의회 논의 이후 샤를 9세의 루시용 칙령(Edict of Roussillon)에 의해 새해 첫날이 4월 1일에서 1월 1일로 변경되면서, 변경 사실을 알지 못하고 여전히 4월 1일에 신년을 축하하던 사람들이 놀림감이 되었다는 설이 있다. 이들은 갓 부화한 물고기처럼 쉽게 속는다는 의미에서 프랑스어로 '쁘와송 다브릴'(poisson d'avril, 4월의 물고기)이라 불렸다. 다만 이 가설은 1561년에 쓰인 플랑드르 시인의 작품에서 이미 4월 1일 장난 풍습이 묘사되어 있다는 점 등으로 인해 일부 반론이 존재한다.
둘째, 1392년 제프리 초서의 《캔터베리 이야기》에서 4월 1일과 어리석음 사이의 연관성이 나타난다는 주장이 있으나, 이에 대해서는 필사 오류의 가능성이 제기되어 논란이 있다.
이 밖에도 부활절 기적극에서의 유래설, 노아의 홍수 설화와의 연관설, 로마의 농업 여신 케레스 축제 유래설 등 여러 가설이 있으나 어느 것도 결정적 증거를 확보하지 못한 상태이다. 대한민국에서는 조선시대에 첫눈이 내리는 날을 만우절로 삼아 거짓말을 허용했다는 기록이 있다.
4월 1일에 있었던 주요 사건
역사적으로 4월 1일에는 여러 중요한 사건이 발생하였다. 1918년 영국 공군이 창설되었고, 1938년 일본 제국이 국가 총동원법을 공포하였다. 1946년 알류샨 열도에서 발생한 지진으로 하와이 주민 165명이 사망하였다. 1976년 미국의 컴퓨터 기업 애플이 설립되었으며, 2001년 네덜란드에서 세계 최초로 동성 결혼이 합법화되었다. 대한민국에서는 1968년 향토예비군이 창설되었고, 1983년 천호대교 버스 추락 사고가 발생하였다.
기념일 및 문화적 의미
4월 1일은 만우절 외에도 여러 기념일과 연관된다. 이란에서는 이슬람 공화국의 날로 기념된다. 대한민국에서는 어업인의 날로 지정되어 있으며, 일본 교토에서는 게이샤 춤 축제인 미야코 오도리(Miyako Odori)의 시작일이기도 하다. 또한 4월 1일에는 밀란 쿤데라, 프랑크 리베리, 수잔 보일 등 여러 저명한 인물들이 탄생한 날로 기록되어 있다.
만우절의 사회적 영향
만우절과 관련하여 대한민국에서는 과거 경찰서나 소방서에 장난전화를 거는 사례가 있었으나, 이는 경범죄처벌법 및 위계에 의한 공무집행방해죄에 해당할 수 있어 법적 제재의 대상이 된다. 허위신고 시 벌금형이나 구류형에 처해질 수 있으며, 정도가 심각한 경우 5년 이하의 징역 또는 1000만원 이하의 벌금에 처해질 수 있다. 2000년대 이후 이러한 장난전화 사례는 크게 감소한 것으로 보고된다.
