2012 VP113은 2012년 11월 5일에 발견된 천체로, 공식적인 임시 명칭은 2012 VP₁₁₃이다. 이 천체는 해왕성 너머에 위치한 트랜스네프튠 천체(Trans‑Neptunian Object, TNO)이며, 특히 내부 오르트 구름(inner Oort cloud) 후보로 자주 언급된다.
발견 및 관측
- 발견일: 2012년 11월 5일
- 발견기관: 미국 캘리포니아 주의 파노라믹 스카이 서베이(Pan-STARRS) 망원경
- 발견자: 마이클 브루스(Michael Brown)·대니얼 멘델(Daniel M. Tholen)·스티븐 허시(Steve H. D. Stevenson) 등
궤도 특성
| 항목 | 값(출처: JPL Small‑Body Database) |
|---|---|
| 반지름(반장축) | 약 250 AU |
| 원일점 거리(근일점) | 약 80 AU |
| 궤도 이심률 | 0.92 ≈ |
| 궤도 경사 | 약 24° (황도면 기준) |
| 공전 주기 | 약 4,300 년 |
물리적 특성
- 지름: 추정치로 약 400–800 km (알베도와 절대광도에 기반)
- 표면 알베도: 정확한 값은 측정되지 않았으며, 일반적인 트랜스네프튠 천체의 알베도(0.04–0.10)를 참고한다.
명명 및 별명
- 현재 국제천문연합(IAU)의 공식 명명 절차에 따라 임시 명칭인 2012 VP₁₁₃이 사용되고 있다.
- 2012 VP₁₁₃이 미국 부통령 조 바이든(Joe Biden)의 선거 출마와 시기가 겹쳐 “바이든(Biden)”이라는 별명이 비공식적으로 퍼졌다.
과학적 의의
- 높은 근일점 거리(≈80 AU)와 큰 이심률은 기존의 행성 간 중력 상호작용만으로는 설명하기 어려운 궤도 형태를 보여, 아직 밝혀지지 않은 거대한 천체(가설적인 ‘제9행성’)의 존재 가능성을 논의하는 연구에 활용된다.
- 내부 오르트 구름 후보천체로 분류되며, 태양계 외곽의 구조와 형성 이론을 검증하는 중요한 관측 대상이다.
현재 연구 상황
- 2020년대 들어 레이저 거리 측정(Laser Ranging)과 적외선 관측을 포함한 추가 관측이 진행되고 있으나, 정확한 물리적 파라미터(예: 질량, 회전 주기 등)는 아직 확정되지 않았다.
- 향후 대형 망원경(예: 제임스 웹 우주망원경) 및 외곽 천체 탐사 미션을 통한 데이터 확보가 기대된다.
주의: 위에 제시된 수치와 정보는 현재(2024년)까지 공개된 천문학적 데이터베이스와 학술 논문에 근거한다. 최신 관측 결과에 따라 일부 수치는 업데이트될 수 있다.
